9. Преобразование высших и центральных учреждений при Екатерине II.

Екатерина II обрела самодержавную власть как узурпатор. В ее действиях с первых дней царствования просматривалось главное стремление сохранить власть в своих руках и при этом свести к минимуму все формальные признаки ее возможного ограничения.

Прежде всего, Екатерине удалось отказаться от проекта создания Императорского совета, задуманного Петром III. В 1763 году Екатерина осуществила реформу сената, во многом повторяя то, что было сделано с сенатом еще при Анне: сенат был разделен на департаменты, причем 3 из них должны были находиться в Москве; дела между ними были разграничены законом; общее собрание сената стало редкостью, а право законодательной инициативы у сената фактически было изъято. Тем самым реформа была направлена к тому, чтобы исключить даже случайную возможность противостояния между императрицей и сенатом.

Следствием данной реформы стало изменение положения генерального прокурора в системе управления: общий надзор за сенатом уже был не нужен, а за деятельностью департаментов наблюдали обер-прокуроры. Зато увеличивалась потребность в координации роли генерал-прокурора, к которому стекались сведения по всем отраслям. Екатерина стремилась закрепить с генерал-прокурором руководство финансовыми делами государства. В этих обстоятельствах Екатерина формирует круг стац-секретарей и Собственную канцелярию. Это позволяло ей подчинять собственному ведению любые дела по своему произволу. В результате, естественная зависимость императрицы от генерал-прокурора была ослаблена.

Реформировав сенат, Екатерина лишила себя сотрудничества с тем органом, который был способен участвовать в определении политического курса, претендуя на выражение социальных запросов, прежде всего, дворянства. Это проявилось в том, что действия Екатерины в середине 1760 года были непоследовательными. Период неуверенности и колебаний был завершен созывом выборного сословно-представительного органа – Уложенной комиссии в 1767 году.

Екатерине удалось не позволить комиссии достичь своей официальной цели: провести кодификацию законодательства. Зато она выполнила информационную функцию, а ее подкомиссии на протяжении ряда лет вели разработку законодательных предположений.

В последующем Екатерина уже не помышляла о повторном роспуске комиссии, но вскоре после ее роспуска создала Совет при Высочайшем дворе, который был ограничен чисто совещательной функцией при обсуждении предметов, предлагавшихся ему императрицей. Тогда же в систему высшей власти Екатерина II ввела фаворитов. В их числе были и те, кто выступал не только соправителем ее, как Потемкин, но и дополнительным противовесом, как генерал-прокурору, так и стац-секретарям. Кроме того, Екатерина осуществляла свою власть, особенно законодательную, с помощью негласных опросов и личных бесед, обеспечивая тем самым неформальное ограничение своей власти мнениями представителей ее учреждений. В деле реформирования центральных учреждений Екатерина во многом следовала не только практическим потребностям местного управления. Стремясь к децентрализации, Екатерина изымала у коллегий отдельные полномочия, а во второй половине царствования ряд коллегий просто упразднила. Взамен ею создавались конторы и иные учреждения, где предпочтение отдавалось единоначалию. Вполне в духе XVII века, Екатерина практиковала личную, соединяя в одних руках управление несколькими учреждениями. Нетрудно заметить, что в итоге Екатерина управляла преимущественно с помощью лиц, а не учреждений.

Таким образом, преобразование высших и центральных учреждений при Екатерине II были направлены к формальному закреплению неограниченности власти монарха и внешней независимости его роли в государстве. Это имело своим результатом неэффективность управления.