Как долго мы можем прожить?
В Соединенных Штатах самый низкий уровень смертности у девочек в возрасте от десяти до две-надцати лет.
Если бы какая-нибудь возрастная группа сумела поддерживать этот уровень постоянно, то ее члены доживали бы до 1500 лет.Этого не может случиться в обозримом будущем. Люди стареют. Мы разрушаемся. Геронтолог Гордон Штольцнер развивает «автомобильную теорию старения». Наши части снашиваются. Главные причины смерти — сердечно-сосудистые и раковые заболевания. Если мы как-то сумеем про-длить свою жизнь, нас убьют другие болезни.
Но очень может быть, что не сразу. Более 1,6 процента американцев, родившихся до 1897 года, перешагнули рубеж сто лет. Для тех, кто родился значительно позже, эта цифра заметно улучшается.
В процессе старения огромную роль играет и генетика. У многих столетних долгожителей есть или были столетние сестры и братья. Но на старение оказывают влияние также физические нагрузки, ожирение, питание, стрессовые состояния, социальная поддержка, медицинское обслуживание, ваше чувство юмора и если вы родились женщиной. В 1997 году на каждого столетнего мужчину приходилось 3,2 столетние женщины.
Теперь, когда частично расшифрован человеческий ген и заметно продвинулась протеинетика, наука о том, как складываются, двигаются и работают белки, появилась большая надежда на то, что лечение генетическими методами резко увеличит продолжительность человеческой жизни. Если генетика будет развиваться такими же темпами, как другие технологии, то их недавний взлет побледнеет перед тем, что сделает она. Но вероятнее всего, не следует ожидать, что новые технологии здравоохранения в ближайшем будущем произведут желаемую революцию.
Хотя многообещающие технологии часто не дают немедленного результата, в перспективе они совершают чудеса.
Полная отдача электричества, телефонной связи, изобретения автомобилей и поездов проявилась лишь через многие десятиле-тия. Даже при нашем ускоряющемся темпе жизни то же самое может произойти и с генетикой, нано- технологией (операции, осуществляемой под элек-тронным микроскопом) и нейробиологией. На большие шаги требуется время.И не следует думать, что сегодняшние болезни завтра останутся нашими убийцами. В 1900 году от несчастных случаев погибло в пять раз больше американцев, чем сейчас. Инфекционные заболевания убивали в два раза больше, чем сегодня сердечные. Большинство улучшений в состоянии здоровья населения происходило (и продолжает происходить на большей части земного шара) в результате изменений санитарного состояния общества и в питании, а не в области здравоохранения.
Тем не менее есть еще много такого, что вы можете сделать. Продолжительность жизни в сто лет для многих из нас больше не фантазия. Уже сегодня вы можете сделать вещи, которые значительно улучшат ваше здоровье и продлят жизнь. Они могут дать вам возможность воспользоваться плодами магистрального технического прогресса, о котором столько трубят в журналах и по телевидению.