Бизнес-дебют

Женщин семьи дпортировали в Грецию, старика отца бросили в концлагерь. У 16-летнего шустрого красавца Аристо был выбор: пой-ти в тюрьму, бежать или остаться в своем же доме, где поселился турецкий офицер, и делить с ним постель. «Что я сделаю для семьи в тюрьме или в бегах?» - подумал Ари и стал послушной игрушкой полковника. (Вспомним аналогию с Эндрю Карнеги и вдовцом Скоттом). Вся греческая община презирала его за это, но именно благодаря своему сомнительному поступку Аристо смог срасти отца и уехать в Грецию, а затем, в поисках лучшей доли - в Южную Америку.

21 сентября 1923 года Онассис сошел на берег в шумном и веселом Буэнос-Айресе с 250 долларами в кармане, чтобы попытать счастья в Аргентине.

Едва ступив на землю Буэнос-Айреса, Онассис вдруг увидел перед собой мужчину, который предложил ему яблоко, а после краткого разговора - койку у себя дома и работу. Этим человеком был Енни Ката- подис - мелкий торговец фруктами из Греции. Ари переночевал у него, а затем переехал к своему дальнему родственнику, жившему в районе доков Ла Бока. Вскоре ему приглянулись более приятные апартаменты на третьем этаже авеню де Кориенты, неподалеку от центрального рынка Буэнос-Айреса.

Торговля с Катаподисом фруктами вразнос была далеко не его идеалом. Ари брался за все. Одно время ему пришлось поработать гребцом. Он попробовал себя в строительном деле - поднося кирпичи и раствор на стройплощадку, потом мыл грязные стаканы и тарелки в популярном баре-ресторане. И опять и опять менял место жительства с удручающей частотой.

- Обязательно скажи, что ты из Солоник, - поучали они, - и прибавь несколько лет к возрасту для солидности».

12 марта 1924 года Онассис, которому два месяца назад стукнуло 18, подал документы (от местных властей получил новые) на работу в Британскую телефонную компанию. Весной 1924 года он уже вовсю трудился на Авениде, в одном из районов Беэнос-Айреса, собирая пучки проводов в единый жгут для нового автоматизированного пульта. Во время перерборудования продолжала работать старая система с ручным переключением, чем занималось 200 (двести!) молоденьких девушек-операторов. Аристо не упустил ни одну из них. Отказов у него не было. Перейдя в ночную смену (с 23 часов до 7 утра) и, успевая часа три-четыре поспать, днем он торговал вразнос на улицах- мужскими галстуками или предлагал детям за несколько монет поискать на дне тачки с песком скрытую безделушку. Девушки у него не переводились ...

... По просьбе Онассиса, отец послал ему несколько образцов лучшего табака с нежным запахом, произрастающего на Пелопоннесе в Нафплионе. Когда прибыл корабль с образцами, Аристо тут же бросился обходить табачные заводики Буэнос-Айроса.

Оставьте табак для пробы, а затем мы с вами свяжемся, - такие были результаты.

Шли дни, а с Онассисом никто и не думал связываться. Тогда отчаявшийся Ари сам выбрал управляющего одной из самых крупных фирм - Хуана Гаона, в качестве цели и каждый день молча стоял либо у дверей его офиса, либо возле дома, пристально и несколько укоризненно глядя на фабриканта. Через пару недель Хуан начал нервничать и спросил у секретаря, кто этот парень и какого черта ему нужно.

А, это греческий мальчик по фамилии Онассис.

Гаон пригласил Аристотеля внутрь и услышал, что «мальчик» хо-тел бы продать его фирме первосортный табак. Почувствовав понятное облегчение, Хуан направил его на закупочный пункт фирмы. Закупщики тут же сделали заказ на 10.000 долларов. При потребовал у отца обычных 5% комиссионных, а полученные 500 долларов стали фундаментом его состояния. Второй заказ был на 50.000 долларов ... В ожидании платы за кредит от постоянных покупателей, Онассис никогда не брал займов из банка больше 3.000 доллаов и всегда быстро расплачивался.

Проработав почти год на телефонную компанию, в мае 1925 года Аристо уволился. Он арендовал убогий магазинчик в переулке Виа- монте и повесил табличку «Аристотель Онассис - импортер восточного табака. В этом предприятии ему помогали два кузена - Никос и Коста Конианидес. Онассис вложил в дело 25.000 долларов собственных сбережений и еще 25.000 долларов взял взаймы. Он приобрел по мини- мальной цене соответствующее оборудование, нанял нескольких греческих иммигрантов, готовых трудиться за гроши и начал выпускать два сорта сигарет - «Osman» и «Primeros». Ари ввел инновации - розовые или золотые кончики, пестрая обертка, новомодная алюминиевая фольга и хрустящая целлофановая упаковка. С конкурентами же Онассис боролся самыми грязными методами - подлог, фальсификация, шантаж, кража, подделка документов и многое-многое другое. Но зато деньги прибывали не по дням, а по часам.