Корова как абстрактный инструмент
Даже самые примитивные общества уже явно находились в поиске предметов, на которые можно было бы возложить денежные функции. В этнографических музеях найдутся самые разные артефакты - следы этого неустанного поиска.
Что только не выполняло соответствующую роль! И коровьи, и бараньи головы. И зубы кашалотов, и табак. И разукрашенные ракушки-каури. И бусины, изготовленные из ружейных патронов. (Это уже, разумеется, результат контакта с колонизаторами.)Но давайте по порядку. Для начала - просто из-за сезонности - нужно было найти способ растянутого по времени, отложенного обмена разными злаками и овощами.
Как обменять пшеницу на сезонные фрукты? Через что-то третье. Это должно быть что-то не подвергающееся быстрой порче. И в то же время достаточно ликвидное - то есть популярное, легко обмениваемое.
Скот был деньгами раньше зерна - потому что приручение животных произошло раньше, чем наладилось земледелие.
Корова не идеально подходила для транспортировки - но «хранилась», не портясь, служила средством накопления и - представьте себе - абстрактным инструментом измерения стоимости! (Инструмент этот надо было, правда, еще и кормить, но что уж поделаешь, у каждого свои недостатки.)
Обмениваясь каким-нибудь третьим товаром, медом, например, или шкурами диких зверей, или тетевой для лука, люди высчитывали эквиваленты в головах домашнего скота.
«Вот тебе меду на одну корову, а ты мне дай на одну же корову веревки».
А более мелкие животные - бараны, козы и тем более куры иногда служили как бы разменными монетами, мелочью, гривенниками и алтынными - «вот тебе сдача с твоей
коровы - две курицы и десяток яиц!».
Лошади долго играли роль «почти денег» - и в Киргизии, и в Грузии, и в России (не говоря уже о цыганских общинах). Ну и верблюды до последнего времени были важнейшим платежным средством во многих исламских и восточных культурах - особенно при уплате калыма и так далее.
Более изощренной формой денег стало зерно. В Древнем Египте сложилась развитая система зерновых банков, как частных, так и государственных, осуществлявших безналичные расчеты - снимая с текущих счетов и зачисляя на них виртуальное, бухгалтерское зерно - избегая физических перемещений. В Александрии с помощью Птолемея и других греков было создано даже что-то вроде зернового Центробанка, регистрировавшего выплаты и выполнявшего регуляционные функции. И, может быть, самое важное - появление уже в третьем тысячелетии до нашей эры банковских кредитов.