1. Создание Европейского экономического сообщества
Уже самим фактом своего существования союз оказывал воздействие на формирование валютной политики стран — членов союза.
В отдельных случаях руководство ЕПС давало обязывающие рекомендации национальным праительствам. Однако несмотря на эти внешние признаки сходства, ЕПС не был связан с идеей «Общей Европы- ни интеллектуально, ни политически: его основной задачей была координация межстрановой торговли для ликвидации дефицита или сокращения профицита торговых балансов на многосторонней основе. В перспективе он должен был подготовить условия для введения свободной конвертируемости валют. Деятельность ЕПС увенчалась полным успехом. Он полностью выполнил возложенные на него задачи, превратившись в орган международной координации экономической политики стран-участниц. Союз просуществовал восемь лет. Быстрый экономический рост и расширение внешней торговли позволил странам — членам ЕПС накопить крупные золотовалютные резервы, и это резко снизило их зависимость от механизма Платежного союза. Выполнением своей задачи ЕПС способствовал созданию предпосылок для введения конвертируемости национальных валют.Развитие экономической интеграции и валютного сотрудничества в Европе в 50-е гг. шло под прямо противоположными знаками: в то время как 18 государств — членов Европейского платежного союза в конце 1958 г. договорились о его роспуске, шесть западноевропейских государств подписали Римский договор о создании Европейского экономического сообщества (март 1957 г.) и приступили к его осуществлению. Подписание Римского договора рассматривается как первый шаг к глобальной европейской интеграции.
За прошедшие десятилетия ко- личество участников Европейского экономического сообщества постоянно увеличивалось, и на конец 2001 г. в эту организацию входили 15 стран: Австрия, Бельгия, Великобритания, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия, Финляндия, Франция, Швеция.Предпосылки интеграции заложены в самом тексте Римского договора. Статья 107 гласит: «...Каждое государство-член рассматривает свою политику в области валютных курсов как сферу общих интересов». В соответствии с Римским договором в 1958 г. создан Монетарный комитет, в задачи которого входит «...наблюдение за валютно-финаисовым и денежно-кредитным положением государств-членов и Сообщества в целом, а также наблюдение за общим платежным оборотом государств-членов и представление Совету (министров ЕЭС. — Авт.) или Комиссии по ЕЭС регулярных отчетов по этим наблюдениям; по запросу Совета или Комиссии или же по собственной инициативе представление заключений». В 1964 г. организован Комитет президентов центральных банков стран- участниц, основными задачами которого являлись предоставление консультаций по основным направлениям политики центральных банков, регулярный обмен информацией о важнейших мероприятиях, проводимых ими, последующий контроль за проведением операций. Монетарный комитет осуществлял свою деятельность совместно с Комитетом президентов центральных банков.
Таким образом, в последней третиХХ в. в Европе сложился альянс из сильнейших государств континента, который помогал преодолеть чрезмерную территориально-политическую раздробленность, создавал определенный баланс сил в мире по отношению к США, а также заложил необходимую базу для продолжения экономической интеграции стран- участниц.
В 1965 г. Комиссия Европейского сообщества впервые высказалась в поддержку идеи распространения общих интеграционных принципов в сфере валютных отношений.
Для подготовки конкретного плана действий была создана рабочая группа из числа высокопоставленных представителей государств-членов под председательством Пьера Вернера, премьер-министра Люксембурга.
Уже в октябре 1970 г. группа представила свои предложения, впоследствии названные «планом Вернера».Авторы плана рекомендовали правительствам национальных государств резко усилить координацию их экономической политики и сузить лимиты колебаний обменных курсов. Они предлагали передать решения, касающиеся процентных ставок, реальных паритетов валют и управления валютными резервами, в ведение Европейского эконо- мического сообщества. В докладе говорилось и о необходимости установления общих ориентиров в сфере бюджетной политики национальных государств, способов финансирования бюджетных дефицитов и использования бюджетного профицита. Кроме того, требовались гармонизация систем налогообложения и сотрудничество правительств в области структурной и региональной политики.
План Вернера отразил реальную роль доллара США как мировой валюты. Стабилизация обменных курсов западноевропейских валют на практике означала сужение пределов их колебаний в отношении золотого содержания доллара. Фактически определение обменных курсов валют производилось не на двусторонней, а на многосторонней основе.
Хотя достигнутая на тот момент степень интернационализации экономики Западной Европы уже требовала совместных действий западноевропейских государств в валютной сфере, она еще не позволяла перенести центр тяжести экономической и валютной политики на уровень сообществ. Поэтому смелые предложения рабочей группы встретили смешанную реакцию в правительственных кругах стран — членов ЕЭС. В марте 1971 г. Совет министров экономики и финансов (ЭКОФИН) высказал свое принципиальное согласие с идеей продвижения к экономическому и валютному союзу, однако министры договорились лишь об осуществлении первого этапа (сокращения пределов колебаний обменых курсов), причем в порядке эксперимента. Обсуждение реализации последующих этапов было отложено на будущее. Разрыв в реализации проекта имел роковые для него последствия. Даже та скромная задача, которая была одобрена ЭКОФИНом, осталась неосуществимой.
Через несколько месяцев резкое осложнение ситуации на валютных рынках опрокинуло саму идею экономического и валютного союза. Отмена правительством США в августе 1971 г. золотого стандарта своей валюты и увеличение пределов колебаний валют в отношении доллара до 2,25% выбило почву из-под ног сторонников ЕВС. Нестабильность, обрушившая валютные рынки, создала сильное давление в сторону значительной ревальвации немецкой марки. Реализация плана Верн.ера стала практически невозможной,Каквыход из валютного кризиса в марте 1972 г. было введено совместное «плавание» валютных курсов, называемое «змеей в тоннеле». Суть «змеи» заключалась в ограничении колебаний курсов валют стран Сообщества между собой и по отношению к доллару. Колебания курсов валют стран- участниц не должны превышать ±2,25% по отношению друг к другу. Кроме этого, до 19 марта 1973 г. предел колебаний «змеи» определялся отношением к доллару США в ±4,5%. Был создан межгосударственный «валютный коридор».
При достижении «змеей» установленных границ центральные банки были обязаны проводить валютные интервенции, а также ряд других согласованных действий, направленных на улучшение ситуации, чтобы не допустить дальнейшего отклонения той или иной валюты от центральных курсов. В случае невозможности сдержать такое движение, требовались изменения центральных курсов, которые осуществлялись после обсуждения их размеров всеми входящими в группировку странами. Одновременно была организована система стабилизационных кредитов, выдаваемых странам- участницам. Кредиты выдавались специально созданным в 1973 г. Европейским фондом валютного сотрудничества (ЕФВС). Практика показала, что «змея» может успешно использоваться только странами со сравнительно одинаковым уровнем экономического развития и сходным состоянием платежного баланса. Именно с этим связан отказ от «коллективного плавания» валют Великобритании, Италии и Ирландии — их валютное if экономическое положение было более нестабильным и не позволяло поддерживать национальную валюту за счет интервенций. Дважды выходила из «европейской валютной змеи» Франция, чтобы не тратить золотовалютные резервы для поддержания узких пределов колебаний франка к другим участникам «змеи». Последними к «змее» присоединились не входящие в Европейское экономическое сообщество Норвегия и Швеция. «Змея в тоннеле» просуществовала до марта 1979 г. «Валютная змея» 70-х гг. XX в. дала большой опыт в области проведения единой валютной политики странами ЕЭС. Ее принцип как один из основополагающих был положен в основу созданной в марте 1979 г. Европейской валютной системы.