Сокращение популяции арктических животных и изменение их среды обитания

Выводы специалистов указывают на то, что прогнозируемое из­менение климата окажет влияние также на биоразнообразие, био­продуктивность и зонирование растительности Арктики.

В тех местах, где почвы пригодны для экспансии лесов, веро­ятно увеличение видового разнообразия и замещение тундровой растительности лесами.

В связи с тем, что трофическая структура в Арктике не отлича­ется сложностью, вероятно, что снижение численности ключевых видов в Арктике приведет к каскадным эффектам: обрушению чис­ленности хищников, исчезновению источников пищи и т.д. Арк­тические животные, очевидно, наиболее уязвимы к увеличению сухости, изменениям в снежном покрове и в циклах замерзания — таяния, которые влияют на доступность пищи и защищенность от хищников.

И сейчас южные виды постоянно достигают Арктики, но при­живаются там немногие. В результате прогнозируемых клима­тических изменений возможность обосноваться в новых место­обитаниях увеличится, и некоторые виды станут инвазивными¹³. Временные интервалы и пути миграций птиц с высокой вероятно­стью изменятся, поскольку соответствующие арктические место­обитания станут менее доступными.

Изменение климата в сторону потепления увеличит актив­ность вредителей, паразитов и частоту различных заболеваний, которые вызывают, например, легочные гельминты у овцебыков и круглые черви у северных оленей. Кроме того, в бореальных (та­ежных) лесах по мере усиления потепления увеличится частота крупных пожаров и распространение убивающих деревья насе­комых-вредителей, что приведет к расширению площади лесо­тундр.

Уменьшение толщины льда и сокращение площади ледового покрова существенно изменят характеристики экосистем, свя­занных с морским льдом. Например, нерпы нуждаются в морском льде для размножения, линьки и отдыха, питаются обитающими у нижней поверхности льда амфиподами и сайкой. Более раннее разрушение льда может не только привести к высокой смертнос­ти детенышей тюленей, но и вызвать поведенческие изменения в их популяциях. Разрушительные последствия произойдут на юж­ной границе распространения белых медведей, где раннее таяние и позднее замерзание увеличат период, в течение которого медве­ди вынуждены жить на суше, где их возможности добыть пищу ог­раниченны.

Сокращение ледовитости может также отрицательно сказаться на других арктических морских зверях, таких как морж, который использует лед как площадку для отдыха, обитает в узком диапазо­не условий и отличается ограниченной способностью к переселе­нию. Также нарвал и гренландский кит зависят от приледовой био­ты для своего питания и полыней для дыхания. Раннее таяние льда может привести к значительному несовпадению сезонных циклов этих животных и вторичной продукции, что тяжело отразится на популяциях морских млекопитающих.

В настоящее время продвижение теплолюбивых видов в Арк­тический регион ограничено температурным режимом и кратко­срочностью цикла размножения. В случае усиления внешней экс­пансии многие из вновь пришедших видов — в первую очередь рыбы — могут получить конкурентные преимущества или начать выедать виды, населяющие арктические водоемы. Такие важ­ные для хозяйственной деятельности человека виды рыб, как чир, омуль, арктический голец, нельма, хариус, могут сократить свою численность или локально исчезнуть в результате невозможности размножения, возросшей конкуренции и поедания вновь появив­шимися хищниками.