Океания — регион мира, представляющий собой круп­нейшее в мире скопление островов и атоллов в запад­ной и центральной частях Тихого океана.

В 1962 г. в Океании начался процесс деколониза­ции, который проходил в три этапа. На первом этапе — 1962—1970 гг. — суверенными стали наиболее самодо­статочные территории Океании: Самоа, Науру, Тонга и Фиджи. Второй этап — 1975—1980 гг. — принес неза­висимость большинству английских колоний: Папуа — Новой Гвинее, Соломоновым островам, Вануату, Ки­рибати и Тувалу. Во время третьего этапа — 1986— 1994 гг. — независимости добились подопечные территории ООН в Микронезии, управлявшиеся из США: Федеративные Штаты Микронезии, Маршалло­вы острова и Палау. Процесс деколонизации вряд ли можно назвать завершенным, поскольку из двадцати двух территорий Океании только двенадцать являются полностью суверенными государствами. Остальные тер­ритории по сей день остаются зависимыми (в той или иной степени). Так, Новая Каледония, Французская Полинезия и Уоллис и Футуна остаются в числе фран­цузских колоний (правда, Уоллис и Футуна в 2003 г., а Французская Полинезия в 2004 г. получили самую широкую автономию и статус «заморских территорий» Франции; решение вопроса о независимости Новой Ка­ледонии отложено до 2014 г.); острова Питкэрн нахо­дятся под юрисдикцией Великобритании; на Островах Кука, Ниуэ и Токелау господствует Новая Зеландия; Северные Марианские острова, Гуам и Американское Самоа зависимы от США.

Возможно, именно продолжающаяся борьба за неза­висимость отдельных территорий от чужеземного гос­подства сделала популярной идею региональной интег­рации (по принципу Евросоюза).

Сегодня членами этой организации являются почти все территории Океании. Форум неоднократно выступал с предложением о введении в регионе единой валюты (на этот статус претендуют австралийский^[CIV], новозеланд­ский и американский доллары, а также тихоокеанский франк). В 2003 г. профильный комитет австралийского Сената выступил с предложением о создании Тихооке­анского союза с общей конституцией, органами управ­ления и валютой, однако эту идею отвергли другие государства Океании, поскольку усмотрели в ней, преж­де всего, попытку экспансии со стороны Австралии.

Океанию не обошли стороной и территориальные споры. При повышении уровня Мирового океана, ког­да площадь суши неуклонно уменьшается, для океани­ческих стран борьба за ту или иную территорию бук­вально превращается в борьбу за место под солнцем. Самым удивительным территориальным конфликтом в этом регионе можно назвать спор вокруг острова Ба- наба, или Ошен (Кирибати). В годы Второй мировой войны большая часть населения этого острова была пе­реселена на остров Рамби в Фиджи. Пока обе террито­рии (и Фиджи, и Кирибати) оставались колониями Великобритании, вопроса о принадлежности Банаба не возникало. В 1970 г. Фиджи получили независимость, но и тогда они не стали предъявлять свои претензии на остров, который остался под юрисдикцией Великобри­тании как часть территории Кирибати. Когда же суве­ренитета добились и Кирибати (1979 г.), Фиджи зая­вили свои права на остров. Пока правительства Фиджи и Кирибати вели спор о праве на этот участок суши, жители острова (около 280 человек) решили вообще отмежеваться от спорящих сторон и добиться полной независимости. Но все остались «при своих»: остров по-прежнему относится к юрисдикции Кирибати, Фид­жи отказались от своих претензий на него, а жители Банаба перестали требовать независимости, получив место в парламенте Кирибати, компенсацию в размере 9 млн долларов США за разрушение острова в резуль­тате добычи фосфоритов и добившись возврата земель, ранее отобранных под горнодобывающие работы.

Таким образом, спор по поводу острова Банаба остал­ся в прошлом. Нынешним же территориальным кон­фликтам в Океании, пожалуй, еще далеко до списания в архив истории.