Ограничение калорий
Одно из главных направлений в области геронтологии, исследованиях старения, отводится огра-ничению калорий.
Ограничение калорий, обычно определяемое в границах 30—60 процентов от среднепотребляемого животным в день количества калорий, не означает, что в таком же проценте сокращается потребление углеводов, белков, жиров и минералов. При ограничении калорий потребление основных питательных веществ вроде витаминов, незаменимых аминокислот и жирных кислот поддерживается на высоком уровне.Почти у всех видов наблюдаемых животных ограничение калорий продляет жизнь. Комары могут продлить жизнь в два раза дольше, мыши и крысы на 25—50 процентов. Мыши, съевшие на протяжении своей жизни меньше пищи, реже заболевают раком и, по-видимому, медленнее стареют.
Продолжаются исследования на обезьянах. Полученные до сих пор результаты указывают на такую же тенденцию. Обезьяны, выращенные при 30-процентном ограничении калорий, дают показатели, свидетельствующие о том, что у них разрушение организма, связанное со старением, идет медленнее, чем у обезьян, питающихся обычно.
Единого мнения о том, стареют ли приматы вроде человека или гориллы медленнее при питании на основе ограничения калорий, нет. Даже, если у ряда людей это отмечается, то вряд ли большинство согласится на такую жизнь. Ломать голову над каждой порцией еды, высчитывать калории, чтобы они, не дай бог, не превысили уровень голодания, удовольствие сомнительное для боль-шинства из нас. Придет день, и будут собраны данные. Сегодня по всем Соединенным Штатам сотни тысяч людей пытаются придерживаться ограничения калорий в своей повседневной жизни. Выпускают даже поваренные книги для тех, кто живет на такой диете. Пройдет время, и мы увидим, работает ли это на людях.
Однако ограничение калорий сегодня больше исследование, проверка, нежели практический образ питания. Пока мы можем констатировать, что питание играет большую роль в процессах старе-ния. Это обращает внимание также на один интересный факт: старение у всех долгожителей про- ходит постепенно и относительно в одинаковых формах. У людей, живущих долгую жизнь, по всей видимости, изнашивание органов и суставов идет так же, как у всех остальных людей. Но медленнее и равномернее.
И многие долгожители вели очень размеренный образ жизни, о чем мы поговорим в следующем разделе. Для тех, кто не желает заниматься ограничением калорий, существует еще один выход — вегетарианство. Вегетарианские группы населения, такие, как адвентисты седьмого дня, как показывает статистика, действительно живут дольше. В стране, где постоянно растет народонаселение, растительное питание может быть также разумной экологической политикой.