Договор с «дьяволами»

Мелкий торговец барельефами Альфредо Фазоли в изумлении уставился на беломраморную «Мадонну»:

– Где ты ее взял? Украл?! Алчео гордо вскинул голову:

– Я сам сделал по картинам Симоне Мартини! Фазоли обошел скульптуру со всех сторон, пощупал мрамор и выдохнул:

– Прилично получилось! Я возьму несколько скульптур на продажу как работы под старину.

Алчео вздохнул, погладил беломраморную «Мадонну» и согласился – таким скульптурам нельзя просто стоять в старом сарае – пора выходить к людям!

Уже на другой день предприимчивый Фазоли кинулся к своему приятелю – торговцу Палесси, который имел обширные связи в мире искусств.

– Предложим скульптуру в один из музеев Рима. Скажем: это новонайденный Мартини. Напомним, что художник не работал с мрамором, но мечтал. А потом попросим об экспертизе.

Фазоли воспротивился:

– Если они сделают экспертизу, сразу станет ясно, что это подделка!

Палесси ухмыльнулся:

– С чего ты взял? Твой чудак скульптор использовал мрамор из старых каменоломен, резал тоже по старинке. К тому же открытие скульптурной работы Симоне Мартини – сенсация. Какой музей захочет ее упустить?

И вот «Мадонну с Христом» отправили на художественную экспертизу. И Палесси оказался прав. Семь римских экспертов, тщательно исследовав скульптуру, заявили:

– Это работа XIV века. Только мастера Возрождения могли создавать подобные шедевры!

В пересчете на доллары стоимость статуи составила 30 тысяч. Приятели ахнули и понеслись к Алчео.

– Твою скульптуру купили как копию старинной работы! – с порога выкрикнул Фазоли. – Так что тебе причитаются хорошие деньги, и в твердой валюте – 300 долларов!

Доверчивый Доссена пришел в восторг.

– Но теперь ты должен заключить с нами контракт на эксклюзивную продажу твоих копий! – заключил деловой Палесси и протянул заранее заготовленную бумагу.

И не подозревающий ни о каком мошенничестве Алчео поставил свою подпись.