3. Антимонопольное регулирование и антимонопольное законодательство

Наибольшей властью над рынком обладает чистая монополия, которая, как правило, выступает в виде естественной монополии.

Более того, в таких отраслях нежелательно и невозможно суще-ствование даже двух фирм. Возьмем, к примеру, электроснабжение. Если бы в такой отрасли существовали хотя бы две компании, конкурирующие между собой, потребителям электроэнергии пришлось прокладывать электрические кабели от двух поставщиков, ставить два счетчика и т.д., что существенно сказалось бы на цене для потребителя.

С другой стороны, страшно даже представить, как бы выглядела конкурентная борьба между такими гигантами.

Учитывая все эти соображения, государство осуществляет антимонопольное регулирование деятельности естественных монополий, либо беря их в свою собственность (как в большинстве европейских стран), либо делая их объектами экономического регулирования (США и Великобритания).

И в том, и в другом случае цены на продукцию естественных монополий назначает государство. Государство, таким образом, берет на себя роль конкурентного рынка: назначает цену, которую фирма принимает как данную.

Конкурентный рынок, как известно, устанавливает в долгосрочном периоде цену на уровне предельных издержек, равных средним издержкам, что обеспечивает возможность конкурентным фирмам в долгосрочном периоде покрывать все свои экономические издержки, включая нормальную прибыль.

цены должны быть максимально приближены к предельным издержкам (или хотя бы к средним) издержкам;

цены должны обеспечивать только нормальную прибыль (но не должны быть ниже, иначе необходимо будет дотировать производство);

цены должны стимулировать эффективность производства (минимизацию издержек).

Однако монополизм (власть над рынком) присущ и другим моделям рынка, что также не остается без внимания государства, которое предпринимает попытки защитить и усилить конкуренцию {дополнить работу рыночных сил), проводя антимонопольную политику на основе антимонопольного законодательства.

Наибольший опыт в этой области накоплен в США, где антитрестовские законы начали разрабатываться и применяться на практике более ста лет назад.

Первый антитрестовский закон был принят в 1890 году и назван по имени его разработчика - закон Шермана. Следует подчеркнуть, что монополия как таковая не является в США незаконной: термин «монополизация», применяемый в законе, относится не к типу рыночной структуры, а к действиям. Например, если фирма приобрела патент на новый продукт и стала единственным его производителем на данном рынке (обычно сроком на 17 лет), то она не нарушила никакого закона. Зато контракт, объединение или сговор, направленные на ограничение торговли или коммерции, можно, согласно антитрестовскому законодательству, трактовать как «монополизацию». Однако, что конкретно считать «монополизацией» - решает суд.

В 1914 г. был принят закон Клейтона, запрещавший конкретные виды антиконкурентных действий, например, ценовую дискриминацию (установление разной цены на аналогичные товары), если она подрывает конкуренцию. Хотя закон Клейтона характеризуется большей, по сравнению с законом Шермана, определенностью в характеристике действий, которые можно трактовать как «нечестную конкуренцию», он также оставляет за судами право решать, в каких случаях упомянутые действия подрывают конкуренцию. В более поздний период эта законы подвергались доработке.

Итак, существующие антитрестовские законы, подобно всем другим законам, готовятся политиками, приводятся в исполнение юристами и интерпретируются судьями. Поэтому многие экономисты скептически относятся к их эффективности. Нкоторые даже полагают, что борьба за конкуренцию часто превращается в борьбу против конкурентов.

В других странах антимонопольное законодательство возникло значительно позже, но приобретает все большее значение.