Несостоявшаяся республика на искусственном острове Риф Минерва/Тонга vs. Фиджи

В 1971 г. миллионер из Лас-Вегаса Майкл Оливер на­чал работы по намывке искусственного острова на рифе Минерва, расположенном к югу от островов Фижди. Для этой цели им был создан синдикат под названием Ocean Life Research Foundation с офисами в Нью- Йорке и Лондоне.

В 1972 г. на искусственном намытом острове была организована Республика Минерва. В этом же году была принята декларация о независимости Минервы, а пре­зидентом вновь образованной республики был избран Моррис «Бад» С. Дейвис, бывший инженер одного из филиалов компании Роквелл в Северной Америке. Дей­вис предполагал создать на острове необычный морс­кой курорт — Си Сити (Sea City — Морской город) — и привлечь туда около 60 тыс. туристов. Основной же статьей доходов республики по замыслу президента дол­жен был стать не туризм, а регистрация иностранных транспортных судов. Однако проект создания Морско­го Города провалился из-за отсутствия необходимого финансирования. Тем не менее, Моррис Дейвис приоб­рел одно судно для завоза на риф песка из Австралии.

Провозглашение независимой Республики Минерва вызвало бурную реакцию соседних государств, грозив­шую перерасти в международный скандал. Представите­ли Австралии, Новой Зеландии, Тонги, Фиджи, Нау­ру, Западного Самоа и Островов Кука собрали внеоче­редное совещание, на котором король Тонги Тауфаахау Tynoy IV объявил искусственный остров неотъемлемой частью своей страны. Но это не остановило президента Дейвиса. В 1982 г. он с группой граждан США закрепил­ся на острове и на соседних рифах, но вскоре был изгнан оттуда частями регулярной армии государства Тонга. Пос­ле этого инцидента никто больше на остров не совался, но время от времени находятся отдельные личности, объявляющие себя королями, князьями Минервы и т.п.

В настоящее время на искусственный остров претен­дуют три стороны: государство Тонга, которое, формаль­но не владея островом, узурпировало свой сюзеренитет над территорией; государство Фиджи, которое тоже счи­тает Минерву своей территорией; и Княжество Минерва во главе с князем Кальвином, уроженцем американско­го штата Южная Каролина (княжество было провозгла­шено в 2003 г.). И если последняя сторона претендует исключительно на искусственный остров, то в террито­риальном споре Фиджи и Тонги речь идет не только о намытой части суши, но о рифе Минерва в целом.

На мировых картах риф обозначается как принадле­жащий Тонга, на российских картах принадлежность рифа Минерва не указывается.