Огненная жертва

считается жертвой жертв, высшей и наиболее эффективной формой жертвоприношения. На возжигаемый огонь переносится функ-

ция универсального средства обращения, а обычная жертва выступает как средство получения огня: "На Огонь обменивается все, и Огонь - на все, как на золото - товары и на товары - золото" (Гераклит).

Огонь, разведенный на домашнем очаге, почитался божеством, охраняющим обилие дома, спокойствие и счастье рода. Огонь - это собственность и даже жизнь рода. У бурят чужой не имеет права брать огонь из очага, и если находящийся в юрте гость раззожет там свою трубку, он обязан ее вытряхнуть перед уходом.

От огня, возжигаемого на очаге, обожание переносилось на очаг. Очаг домашний был самое священное место; от него религиозный характер перешел на все жилище, в стенах которого возжигался на очаге обожествленный огонь. Изба - истопка (истба) - происходит от глагола топить (из-топить). Название изба первоначально означало только ту теплую часть жилища, в которой был поставлен очаг. Изба в языческие времена была первым храмом, а очаг — божеством. Оттого слова хоромы (дом, жилище) и храм (освященное место богослужения) — филологически тождественны.

Олицетворением очага является дедушка-домовой, охраняющий счастье дома и живущей в нем семьи, блюститель ее интересов и защитник ее благосостояния. Как настоящий хозяин домовой присматривает за всем в доме, сочувствует и семейной радости и семейному горю.

Первыми служителями божества огня были те, которые обращались с очагом, т. е. топили печь и приготовляли пищу. Свободно приближаться к обожествленному огню могли только старшие в роде.

очага, а в лужицком и польском в смысле дома, жилища. Огнищанин - владетель дома (очага).

Первые жертвоприношения, молитвы, очищения, гадания, суды совершались пред очагом. Наиболее торжественным жертвоприношением чтили очаг при повороте солнца на лето, когда зажигали в домашней печи с особенными обрядами бадняк, а в разведенный огонь бросали хлебные зерна и лили масло, испрашивая обилия в доме и плодородия в жатвах и стадах. Затем вся семья садилась за стол, и вечер оканчивался пиром. После ужина разбивали о землю опорожненные горшки, чтобы прогнать из дому всякий недостаток. Освященная участием в обряде, посуда изымается из обиходного употребления. Так родилась примета, по которой разбить на пиру что-нибудь из посуды предвещает счастье.

Больший или меньший почет к различным частям избы обусловливался большею или меньшею связью с очагом. При закладке избы в переднем углу совершалось жертвоприношение: в нем зарывали голову петуха (красного) или черепки от того горшка, в котором переносились в новый дом горячие уголья с старого очага. Такой передний угол называется большим и красным, то есть главным, светлым, и пользуется особенным уважением. Место на лавке в переднем большом углу называется также большим и княжеским, сюда сажают самых именитых гостей, старших родственников, молодого князя и молодую княгиню после венца; в этом углу стоит всегда стол, за которым совершается трапеза; когда семья садится обедать или ужинать, то большое место занимает старший в семье: дед, отец или старший брат.