СуперЭВМ.

Для исследований в сфере суперЭВМ необходимы значительные средства. Производство же таких машин массовым не бывает, поскольку круг заказчиков весьма узок. Поэтому в сфере су перЭВМ высок уровень риска. В качестве страховки все фирмы этого сектора создают комплексы с несколько более низкой производительностью, но значительно более дешевые и удобные в эксплуатации, которые широко используются прежде всего в качестве суперсерверов мощных сетей.

В секторе суперЭВМ раньше были заняты только немногие компании, имеющие серьезные достижения в области сверхмощных архитектур ЭВМ. Это прежде всего International Business Machines (IBM), Burroughs (впоследствии - Unisys), Control Data Corporation (CDC) и Cray Research (все США), Siemens (ФРГ), японские фирмы. В числе самых производительных машин в конце 60-х гг. была и отечественная ЭВМ БЭСМ-6.

Признанным лидером в течение многих лет была Cray Research. Однако дела у нее в середине 90-х гг. пошли плохо, и ее приобрела американская компания Silicon Graphics, Incorporated (SGI), ставшая благодаря этому лидером в области высокопроизводительных систем, предназначенных для научных исследований. Именно эта компания имела наибольшее число своих комплексов в Top-500, лишь в 1999 г. уступив лидерство по этому показателю «Голубому гиганту» (Big Blue) - IBM.

Борьба идет и за первую позицию в рейтинге, т.е. за абсолютный рекорд производительности. Достигнутая производительность уже давно перешагнула за миллиард операций в секунду - гигафлопные компьютеры.

Эти результаты основаны прежде всего на значительных достижениях в области архитектур вычислительных машин. Специальные многокристальные процессоры для суперЭВМ постепенно уступили лидерство мультипроцессорным параллельным архитектурам на основе множества стандартных микропроцессоров, объединяемых в параллельное решающее поле, производительность которого может наращиваться за счет расширения состава. Министерство энергетики США финансирует в этом направлении работы по программе ASCI (Accelerated Strategic Computing Initiative - инициатива ускоренных стратегических вычислений).

В создание суперЭВМ на такой основе включились компании, ранее этим классом не занимавшиеся, - Intel, Hewlett-Packard (HP), SUN (все США). Так, по программе ASCI компания Intel и Sandia National Laboratories (ядерный центр в г. Альбукерке, штат Нью-Мексико, США) объявили в сентябре 1995 г. о создании суперкомпьютера ASCI Red (красный) с производительностью 1,8 трлн оп/с; в его основе 9 тыс. микропроцессоров Intel Pentium Pro. В ноябре 1996 г. компания SGI представила суперкомпьютер Cray TZI-900 производительностью 1 трлн оп/с, в его основе - тысячи стандартных микропроцессоров. Затем в рамках программы ASCI компания установила машину Blue Mountain (голубая гора) в Национальной лаборатории в Лос-Аламосе.

Следом SUN Microsystems объявила о выпуске сверхмощных информационных серверов, в том числе суперсервера Ultra Enterprise 10 000 - на то время самого мощного информационного сервера в мире. SGI в середине 1998 г. сообщила о выпуске суперкомпьютера, который может содержать 2048 процессоров; среди первых покупателей - Университет города Болонья (Италия) и U.K. Research Council (Великобритания), которая намерена установить машину в Университете г. Манчесте-,ра (Англия) для исследования влияния аэродинамических потоков на экономичность автомобильных двигателей и роли океанов и атмосферных потоков в формировании погодных явлений типа Эль-Ниньо.

В ноябре 1998 г. IBM сообщила о выпуске суперЭВМ Blue Pacific в национальной лаборатории Лоуренса в Ливерморе. Она имеет быстродействие порядка 3,9 трлн оп/с и многопроцессорную конфигурацию RS/6000 SP на базе процессора Power3, работающую под управлением операционной системы IBM А1Х -одной из самых мощных разновидностей ОС UNIX. Blue Pacific позволяет решать труднейшие задачи за счет высокой процессорной мощности, изощренных алгоритмов и программного обеспечения. Разработка компьютера продолжалась шесть лет. В 2000 г. IBM представила для установки в Ливерморе компьютер ASCI White (белый) производительностью 12,3 трлн оп/с.

В 1999 г. компания IBM объявила о плане создания суперкомпьютера Blue Gene с проектной производительностью более 10А операций с плавающей точкой в секунду, т.е. 1 тыс. Тфлопс. Проект стоит 100 млн долл..

В России работы над суперкомпьютерами проводились успешно, проект «Эльбрус-3» дал весьма перспективный опытный образец машины, который, однако, до завершения и запускав производство не дошел.