По иерархии, или степени подчинения.

Различают централизованные (строго иерархические) системы, где каждая группа участников нижнего уровня устанавливает взаимоотношения с одним из участников (участником) более высокого ранга, а последние подчиняются единому центру, и децентрализованные, где связи между участниками могут устанавливаться независимо от всех остальных. Классический пример децентрализации - сеть прямых корреспондентских отношений между коммерческими банками без участия центрального банка и клиринговых палат.