Что делает вас самым счастливым?

Конечно, если бы мне понадобились деньги, то радостная улыбка на моем лице от удовольствия, полученного от этих книг, не склонила бы банковского служащего на выдачу мне большего займа. Но тем не менее, читая и перечитывая эти книги, я вношу подлинный вклад в мой Истинный чистый капитал. Потому что благодаря им моя жизнь становится намного богаче.

Не знаю, стоит ли говорить об этом, но в настоящее время моего сына самым счастливым человеком делает игра на электрогитаре. (А когда он был совсем маленьким, он с огромным удовольствием складывал дома из конструктора «Lego».) Саму по себе гитару можно было бы легко заменить на другую, если бы с ней что-нибудь случилось, поэтому ее нельзя считать самой ценной вещью, которой сын владеет. Но если бы он составил список из основных источников счастья в своей жизни именно сейчас, то, вероятно, в верхней строчке этого списка стояла бы его способность играть на гитаре и радость, которую он от этого получает. Другими словами, в данный момент игра на гитаре является, пожалуй, одним из самых важных компонентов его Истинного чистого капитала.

Подобные чувства я испытывал от гольфа, в который начал играть десять лет назад в возрасте 40 лет и с тех пор играю 2-3 раза в неделю. Сейчас большинство моих близких друзей — это партнеры по гольфу, и основная часть моих самых счастливых воспоминаний за последние десять лет связана с поездками, имеющими отношение к гольфу, или соревнованиями, в которых я хорошо сыграл, а также товарищескими состязаниями, которые мы затевали с друзьями.

Каждое лето моя семья проводит пару недель на острове под названием Мартас-Винъярд. Мы возили туда детей, когда они были еще крошечными, но до сих пор они каждый год с нетерпением ждут, когда мы вновь туда отправимся. Самые счастливые моменты моей жизни связаны с пребыванием на этом острове, и я думаю, что наши дети сказали бы то же самое и о себе. Наши отпуска обходятся не очень дорого и, следовательно, не являются фактической денежной ценностью (то есть деньги, которые мы сэкономили бы, перестав туда ездить, не много прибавили бы к нашему капиталу и, конечно же, за них мы не смогли бы купить много ценных вещей), но, тем не менее, эти отпуска вносят огромный вклад в наш Истинный чистый капитал. Если бы мы уже не могли проводить там отпуск (или, что еще хуже, если бы у нас не осталось больше воспоминаний об уже проведенном там времени), мы стали бы беднее во всех отношениях, за исключением финансовых.

Так как все нефинансовые источники жизненных ценностей такого рода трудно или невозможно определить в количественном отношении, люди имеют тенденцию игнорировать их при принятии, как они склонны считать, основных финансовых решений. «Следует ли мне вернуться в учебное заведение?» «Следует ли мне купить более красивый современный дом?» Все эти вопросы имеют важный финансовый подтекст, но их самое большое влияние на жизнь людей часто имеет мало общего с деньгами. Если бы я перевез мою семью на Западное побережье, с тем чтобы, например, получить более высокооплачиваемую работу, то нам было бы трудно, если не сказать невозможно, совершать наши обычные летние поездки на Мартас-Винъярд.

Пару лет тому назад в один из осенних дней мы с моим другом Биллом, как это часто делали в середине недели, закрыли в полдень свои офисы и провели остаток дня за игрой в гольф. Билл — юрист и знает, что мог бы заработать больше денег, работай он на какую-нибудь большую фирму в большом городе, а не в маленьком офисе адвоката-одиночки в маленьком городке, точно так же как и я знаю, что мог бы зарабатывать больше денег, если бы не проводил так много времени в гольф-клубах с такими парнями, как он. В тот день мы обсуждали этот вопрос и пришли к очень разумному выводу. «Если бы мы работали в Нью-Йорке, — сказал Билл, — то никакие деньги не дали бы нам возможности уйти с работы в двенадцать, а уже в 12:05 оказаться у метки для первого удара на поле для гольфа. Поэтому мы богаче, чем любой игрок в гольф в Нью-Йорке, включая Дональда Трампа».

Мы оба так построили свою карьеру, чтобы максимально увеличить нам основной компонент Истинного чистого капитала, несмотря на то что, поступая так, наверняка значительно уменьшали наш финансовый капитал. С такой точки зрения наши поступки кажутся вполне логичными, однако часто люди смотрят на эту проблему с обыденной точки зрения. Например, процветающие в финансовом отношении родители стремятся воспитать своих детей так, чтобы жизнь они воспринимали как лестницу — но только чтобы не смотрели вниз! Они, не колеблясь, побуждают детей стремиться к самым высоким материальным целям, игнорируя их собственные стремления, и редко направляют их мысли на цели, имеющие истинную ценность в жизни. Иными словами, они редко побуждают своих детей (или себя) основательно и прагматически подумать о реальных источниках счастья. Я часто вспоминаю одного мальчика, который посещал ту же школу, что и мои дети. Он был хорошим спортсменом и считался звездой в нескольких видах спорта. Его родители постоянно жаловались администрации, что программа его занятий спортом не соответствовала его талантам. В конце концов они забрали мальчика и послали в одну престижную школу, где спорт был на более высоком уровне. И вот результат: все остальное время своей спортивной карьеры в средней школе их сын провел сидя на скамье запасных игроков. Возможно, теперь его родители чувствовали себя более счастливыми — их сын стал членом знаменитой школьной команды, но личный Истинный чистый капитал мальчика почти наверняка существенно уменьшился.