ПРЕДИСЛОВИЕ
Учение о налогах, как то уже довольно давно упрочилось в литературе, распадается на две части - общую и особенную. Принимая это деление, мы даем, однако, обеим частям не то содержание, как принято в науке о финансах.
Обыкновенно относят историю налогов к особенной части; в общем же учении находят себе место начала теории и основанные на них положения политики. Мы считаем целесообразным отвести в общем учении место и для части исторического материала: всей той части его, которая не касается подробностей устройства налогов в какой-либо момент их истории, не касается учений о деталях отдельных податей, а имеет своим предметом отношение законодательства и науки к наиболее общим и важным свойствам налогов. Так, например, одним из важнейших вопросов общего учения является вопрос об уравнительности обложения. Помимо теоретико-политических положений, сюда должно быть отнесено исследование о том, насколько в истории финансов данного народа проявляется стремление законодателя достигнуть равномерного распределения податей. К общей же части следует отнести и учение о том, как наука о финансах на протяжении истории смотрела на вопрос о пропорциональном и прогрессивном обложении. Одно из основных требований, предъявляемых к политике налогов, выражается в положении, что малые доходы должны быть свободны от податей. В общей же части должно найти себе место учение о том, как в разные исторические периоды законодатель и наука относились к этому положению. Итак, помещая в особенную часть учения о налогах весь исторический и историко-литературный материал, касающийся подробностей устройства отдельных податей и управления ими, мы удерживаем для общего учения ту часть этого материала, которая в пределах, поставленных предлагаемой книжкой, знакомит с историей податной политики и учений о налогах. Имея намерение переработать этот материал для отдельной книги, завершающей общее учение о налогах, мы здесь не даем исторических и историко-литературных обозрений.В нашей книге найдется, конечно, немало пробелов: неполнота, недостаточное развитие многих положений, а отсюда - несоразмерность частей и т.п.
Мы отнесемся внимательно к слову строгой, но серьезной критики, направленной в эту сторону. Но нам, быть может, поставят в вину и другое: требование таких изменений в податной политике, кото
рые резко противоречат господствующим системам налогов, вкусам и настроениям тех кругов, под влиянием которых слагается так называемое общественное мнение. Устранение всех налогов на потребление, довольно высокие нормы доходов, свободных от податей, далеко проведенное начало прогрессивности - все это, хотя явилось в науке не со вчерашнего дня, и до сих пор нередко вызывает резкий протест и в научной литературе. Сделать ударение на этих пунктах как необходимой принадлежности справедливого и экономически выгодного строя налогов - значит заставить многих назвать это порождением фантазии, значит вызвать упрек за предложения, которые будто бы или неосуществимы, или выполнимы разве в очень отдаленном будущем.
В течение многих лет останавливаясь мыслью на этих вопросах, я получил горячее убеждение, что эти свойства налогов не только близки к совершенству в отвлечении, независимо от времени и места, но и осуществимы; что нельзя говорить о их неосуществимости, так как нигде не сделано серьезной попытки провести их в жизнь; что пока податная политика будет верна началу пропорциональности, пока она будет пользоваться излюбленными и во многих отношениях удобными средствами - развивать косвенные налоги, до тех пор подати, могущие и обязанные уменьшать неравенство состояний, будут способствовать только его увеличению.
Если мне удастся хотя в немногих читателях укрепить эту уверенность, то я сочту себя с избытком вознагражденным за мой труд.
А. Исаев. Ярославль, апрель, 1887.