ГЛАВА II НАЧАЛА СПРАВЕДЛИВОСТИ В ПОЛИТИКЕ НАЛОГОВ
Можно оставить без рассмотрения вопрос о праве государства взимать налоги и об обязанности граждан уплачивать их. Если государство и другие принудительные союзы необходимы для достижения общего блага, то указанное нами право, с одной стороны, и обязанность, с другой - не могут подлежать спору.
Проверка же основной посылки - необходимость существования государства - стоит за пределами науки о финансах. Принимая это положение за доказанное и требуя, чтобы государство проявляло свое существование в деятельности управления, мы признаем за ним право на известное количество материальных средств, необходимых для целей управления. Формы осуществления этого права неодинаковы: в связи с уровнем культуры, с условиями места и времени государство достигает своих целей при помощи доходов от казенных имуществ, пошлин, натуральных повинностей и, наконец, налогов[494]. Таким образом, существование налогов не нарушает требований справедливости. Но возникают вопросы, кто и сколько должен платить? Эти вопросы и нуждаются в подробном изучении.В ряду тех 4 правил, которые установил А. Смит для политики налогов[495], первое содержит в себе указание на требования справедливости: согласно с этим правилом подданные каждого государства должны уплачивать налоги соответственно со своими доходами. Эти правила, долгое время начертываемые у входа в учение о налогах, получили за последнее время крупные дополнения благодаря трудам особенно немецких экономистов - Вагнера, Штейна, Шеффле.
Если бы понятие о справедливости могло быть установлено абсолютно, то и требование к налогам удовлетворять справедливость в известной форме могло бы сохранять свою пригодность. История убеждает нас, однако, что это - понятие относительное, изменяющееся с ростом культуры. Общественный быт, покоящийся на рабском труде, имеет не такое представление о справедливости, как общество, основанное на свободе всех граждан и равенстве их перед законом.
Учение А. Смита, сложившееся во время господства естественного права, должно было содержать требование, чтобы все подданные привлекались к платежу налогов; с точки зрения естественного права казалось справедливым, чтобы все граждане облагались податями соответственно со своими доходами. Столетие, протекшее со времени выхода в свет книги Адама Смита, богато и крупными изменениями в учреждениях, в складе общественной жизни и новыми социальными идеями, ставшими достоянием многих граждан во всех странах цивилизованного мира. Требования общества к государственной власти, которые образуют главное содержание новых социальных идей, касаются всех сторон общественной жизни, в том числе и финансов. Идеальное государство, носившееся в воображении наших предков в конце 18-го века, не удовлетворяет более никого; многое, что казалось тогда наиболее ценным и справедливым в его функциях, считается теперь крупной неправдой.Учение о справедливости в политике налогов содержит в себе ответы на два вопроса: 1) кто должен платить налоги? и 2) как достигнуть уравнительности при распределении налогов между плательщиками?