1. Потребительские предпочтения и предельная полезность

Поведение индивидуальных потребителей зависит от того, как удовлетворяются их потребности, какую полезность приносит тот или иной товар. Полезностью называют удовлетворение, которое получают от потребления товара или услуги.

В основе потребительского выбора (поведения потребителя на рынке) лежит функция полезности. Она объясняет, каким образом потребителям следует распределять свой денежный доход между различными товарами и услугами, которые они могут купить. Для моделирования потребительского выбора используются кривые безразличия. Использование в экономическом анализе кривых безразличия предложил итальянский экономист В. Парето (1848-1923 гг.). Этот подход предполагает не количественное соизмерение потребностей, а лишь их ранжирование.

Равновесие потребителя может быть показано графически с помощью кривых безразличия, каждая из которых представляет собой множество точек, отражающих разный набор двух товаров, имеющий для потребителя совершенно одинаковую полезность. Кривые безразличия могут быть проведены через любую точку пространства совокупности товаров, однако все они имеют отрицательный наклон и никогда не пересекаются. Совокупность всех кривых безразличия, каждая из которых отражает различный уровень полезности, образует карту безразличия.

Для множества доступных товарных наборов используется бюджетная линия – линия, которая графически отображает множество наборов двух продуктов, приобретение которых требует одинаковых затрат. Она показывает, какой набор товаров может купить потребитель, исходя из имеющегося у него количества денег.

График бюджетной линии представлен на рисунке 6.

Рис 6. Оптимум потребителя

Потребитель выберет точку Е, в которой бюджетная линия лишь касается кривой безразличия U2. Таким образом, потребитель максимизирует свою полезность, получаемую от покупки двух товаров X и Y, при имеющемся у него бюджете (точка Е). Это графическая интерпретация положения равновесия потребителя, т.е. такого состояния, в котором потребитель покупает товары в таких объемах, что расходует весь свой доход и максимизирует полезность.