В последние десятилетия XX в. Азия была регионом острых проблем и территориальных споров и содержала в себе огромный потенциал для новых конфликтов.
Про первое десятилетие XXI в. и предшествующие ему несколько лет можно сказать, что в Азии они стали временем концентрации активизирующегося в последнее время национализма В условиях высоких темпов роста населения и урбанизации в Азии идет быстрое наращивание военной мощи.
В 1995 г. Азия стала, согласно данным Международного института стратегических исследований, крупнейшим в мире импортером оружия, обогнав Европу и Ближний Восток.Относительное равновесие поддерживается во многом благодаря быстрым темпам экономического развития региона, на что направляется вся энергичная деятельность входящих в него стран (особенно — Восточной Азии). Но хрупкое равновесие может быть разрушено любым несогласием, а возможность такого несогласия содержится в огромном количестве спорных вопросов. Из числа наиболее известных и крупных можно назвать недовольство Китая независимым статусом Тайваня, Парасельские острова и острова Спратли в Южно-Китайском море создающие опасность столкновения между Китаем и рядом государств Юго-Восточной Азии, острова Сенкаку, оспариваемые Японией и Китаем. Китай предъявляет территориальные претензии практически всем своим соседям на материке. Специалисты связывают главные проблемы региона с так называемой «имперской» политикой Китая. Китайцы с древних времен считали свою страну центром мира, поэтому потери территорий традиционно воспринимали как личную обиду.