Компьютеры средних классов.
В настоящее время AS/400 - самый популярный в мире бизнес-компьютер: их в мире 700 тыс.
комплексов, что намного больше, чем любого другого. В России эти машины распространены не столь широко, хотя банки, госструктуры и некоторые предприятия строят свои системы на их базе и продажи исчисляются десятками; в 1999 г. в России насчитывалось около 3 000 комплексов [Костров].Компьютеры на основе массовых RISC-процессоров разных фирм (SUN, DEC, MIPS, HP, IBM, Silicon Graphics и др.), работающие под управлением ОС UNIX, являются важным классом средних ЭВМ. Старшие модели семейств таких ЭВМ могут иметь настолько значительную производительность, что могут использоваться и как серверы в сетях, и как специализированные комплексы для работы с мощными приложениями.
К середине 90-х гг. произошли радикальные изменения по всем направлениям в классе UNIX- машин. Практически все производители приняли стандарт открытых систем. Это привело к уверенной интеграции таких машин в неоднородные вычислительные структуры и к эффективной работе в качестве серверов в тех системах, где применение майнфрейма неприемлемо, например, из- за его высокой стоимости. Важно еще и то, что эти ЭВМ являются открытыми как по линии программных (у мейнфреймов открыты только внешние программные протоколы), так и по линии аппаратных средств. Сочетание высокого быстродействия процессора и 64-разрядной обработки позволило этим машинам стать идеальными серверами многопользовательские систем, за ними закрепилось наименование UNIX-серверы.
С появлением мощных микропроцессоров Intel (сначала i386, i486, а затем Pentium, Pentium Pro, Pentium II и Pentium III) ПК, работающие под ОС Windows, стали сближаться с рабочими станциями по техническим характеристикам. Это привело к стремительному снижению цен на рабочие станции: младшие их модели сопоставимы по ценам с мощными ПК.
Вместе с тем в применении рабочих станций много характерных особенностей в части используемых программных средств и технологий. Поэтому проблема соотношения между ПК и рабочими станциями была и есть существенно сложнее, чем просто уровень продажной цены.Особый интерес в настоящее время представляют также рабочие станции на основе RISC- процессоров для особо мощных приложений.
Первые такие компьютеры - так называемые графические рабочие станции (Workstation) - строились сразу на 32-битных, а затем и на 64-битных процессорах. Они создавались под сложные САПР, научные расчеты и задачи моделирования в различных наукоемких сферах, поддерживались ОС UNIX и стоили десятки и даже более ста тыс. долл.
С появлением мощных микропроцессоров Intel (сначала i386, i486, а затем Pentium, Pentium Pro, Pentium II и Pentium III) ПК, работающие под ОС Windows, стали сближаться с рабочими станциями по техническим характеристикам. Это привело к стремительному снижению цен на рабочие станции: младшие их модели сопоставимы по ценам с мощными ПК. Вместе с тем в применении рабочих станций много характерных особенностей в части используемых программных средств и технологий. Поэтому проблема соотношения между ПК и рабочими станциями была и есть существенно сложнее, чем просто уровень продажной цены.