Введение

История обитания человека в этом районе мира исчисляется 40— 50 тыс. лет. Древнеиндийские племена, по всей видимости, пришли сюда через Чукотку и Берингов пролив. Затем многие тысячелетия ушли на противоборство с непокорной и довольно коварной природой.

Первую развитую цивилизацию в районе Месоамерики (Срединной Америки, букв. Междуамерики) создали майя, которых называют греками Нового Света. Их государства напоминали древние деспотии: монархи были посредниками между богами и людьми, однако и сами правители пытались брать на себя заботы по обеспечению правильного хода событий в этом мире. На следующей ступени иерархии находились важные сановники из воинов, знати и жрецов, за ними следовали ремесленники и купцы и на самой нижней ступени находился простой люд — крестьяне, поденщики и рабы. Очень развитой оказалась астрономия, а также гадательное и врачебное искусства. Следующей цивилизацией стала культура ацтеков-воинов, которые при всей жестокости своего основного ремесла оказались не чуждыми приобщению к плодам цивилизации майя и созданию собственных мер предосторожности и смягчения нравов. Об этом в какой-то мере свидетельствуют их мудрые изречения, например заповедь «нельзя говорить слишком громко и грубо» или «пьянство — причина волнений и восстаний».

Правители ацтеков жили в городе Тескоко. Один из них по имени Несауалькойотл (1402—1472) был, согласно дошедшим до пас

преданиям, полководцем, мыслителем, инженером, государственным деятелем, а также танцором и полом.

деятельностью,

В XII- XIII вв. необычайного расцвета достигла империя инков (Тауантинсуйю), которые именовали себя сынами Солнца, посланными на Землю для установления здесь новых и справедливых порядков. Это была империя-деспотия, где на каждые 10 тыс. семей приходилось по 3333 должностных липа, что имело место вплоть до появления здесь европейцев.

Первооткрыватель Срединной Америки генуэзец Христофор Колумб, посланный королевой Испании, был одновременно и первым колонистом. В 1492 г. он основал на Гаити колонию Повидал (Рождество), а четыре года спустя еще и город Санто-Доминго. Уже в 1494 1. Испания и Португалия заключают между собой договор о разделе сфер влияния и областей колонизации с демаркационной линией в районе островов Зеленого Мыса. Их конкистадоры (завоеватели) захватывали земли местного населения и объявляли их владениями Испании или Португалии. Вслед за воинами приходили священники, но оба эти отряда объединяла жажда наживы. Как писал позднее один из участников испанской колонизации, критически настроенный к нарушителям христианских заповедей, испанский священник Лас Касас, «они шли с крестом в руке и ненасытной жаждой золота в сердце».

В 1519 г. испанец Эрнан Кортес основал в Мексиканском заливе город Веракруз и занял столицу ацтеков Теночтитлан, удерживая с горсткой воинов обширные новые владения при помощи политики «разделяй и властвуй». В 1532 г. испанцы Франсиско Писарро и Диего де Альмагро покорили Перу, разрушив цивилизацию инков и подучив баснословный выкуп за местного императора — одну ком кату золота и две комнаты серебра. Император инков Атауальпа прибыл Р. сопровождении пышной свиты, услышав, что Писарро действует по поручению короля Испании, получившего земли инков от папы римского. Писарро предложил ему принять христианство и признать себя вассалом императора Карпа V Сапа Инка (сын Солнца - один из титулов императора) отверг эти предложения, Его пленили, получили выкуп, а затем обвинили в мятеже и удушили. С первой трети XV] в. начинается планомерная колонизация других районов материка района, названного Чили, и района Бразилии, откуда португальцы стали вывозить ценную породу дерева пол, названием «пау-бразил» Колониальный период охватывает период с XVI вплоть до XVIII в., когда произошли первые крупные восстания и войны за независимость.