3. Равновесие спроса и предложения
В результате колебания цен и изменения под их действием величин спроса и предложения на рынке устанавливается равновесная цена.
Равновесная цена PE – цена, при которой уравновешиваются спрос и предложение.
При этом объем спроса равен объему предложения и представляет собой равновесный объем продаж QE (рис. 7). Любые отклонения от равновесной цены требуют от экономических субъектов принятия корректирующих действий, приводящих к восстановлению нарушенного равновесия. Существует две альтернативные модели равновесия: равновесие по Вальрасу и равновесие по Маршаллу. В данных моделях по-разному объясняются суть механизма данного равновесия и характер осуществляемых действий. 
Согласно концепции Вальраса, в основе возникновения равновесия находится возникающий избыток предложения или избыток спроса. Рассмотрим суть данной концепции. Итак, при цене, равной РE, объем спроса равен объему предложения и экономические субъекты не имеют побуждений нарушать сложившийся баланс. При цене, превышающей РE, поставщики хотят продать большее количество товара, чем потребители готовы купить; в результате возникают излишек предложения, конкуренция продавцов, которые стимулируют рост цены и возвращение ее к уровню РE. При цене более низкой, чем РE, потребители хотят приобрести большее количество товара, чем производители согласны продать; результатом данной ситуации является нехватка товара (излишек спроса), спрос окажет давление на цену, и ее уровень вернется к РE.
Несколько иная трактовка ситуации равновесия дана А.Маршаллом. Согласно равновесию по Маршаллу, если объем пред-ложения ниже равновесного уровня QE, то цена спроса превышает цену предложения, что стимулирует производителей увеличивать объем предложения и возвращает его к уровню QE. И наоборот, если объем предложения меньше равновесного уровня, то цена предложения больше цены спроса, что заставляет продавцов снизить объем предложения.
Нетрудно заметить, что различие данных подходов состоит в изменении акцентов. Для Маршалла центром рассмотрения является объем спроса и предложения, а для Вальраса – цена. Современная экономическая теория оперирует функциями спроса и предложения по Вальрасу, а их графическими отображениями –по Маршаллу (цены откладываются по оси ординат).
Так или иначе в точке равновесия верны следующие равенства:
Qd = Qs = QE, (9)
где Qd – объем спроса; Qs – объем предложения; QE – равновесный объем продаж;
РD = РS = РE, (10)
где РD – цена спроса; РS – цена предложения; РE – равновесная цена.
Изменение спроса или предложения вызывает изменение и равновесной цены и равновесного объема продаж.