ДРУГИЕ КОНЦЕПЦИИ ИЗДЕРЖЕК
Различие между концепцией альтернативных издержек и другими подходами или концепциями издержек наилучшим образом объясняется в рамках классификации издержек на обусловливающие выбор и обусловленные выбором.
Сделанный выбор влечет за собой последствия, которые могут быть связаны с потерей полезности либо самим индивидом, осуществившим этот выбор, либо другими лицами. В определенном смысле может показаться полезным рассматривать эти потери (ожидаемые или фактические) в качестве издержек, однако необходимо признать, что эти обусловленные выбором издержки, по определению, не могут обусловить сам выбор.Этот тезис можно прояснить при помощи одного примера. Некто решает приобрести автомобиль в рассрочку, причем сумму предполагается выплачивать по частям в течение трехлетнего периода. Альтернативными издержками, которые учитываются при выборе, обусловливают его, является ценность, которую покупатель придает отвергнутой альтернативе, в данном случае — ожидаемой ценности предметов, которые могли бы быть приобретены на средства, используемые для платежей по займу. Рассмотрев потенциальную ценность этой альтернативы и сделав выбор в пользу покупки, покупатель столкнется с последствиями выполнения графика платежей по займу. Ему предстоит осуществлять ежемесячные платежи, которых, в обыденном понимании, «стоит» приобретение автомобиля. Индивид явно почувствует потерю полезности при наступлении срока платежей, которые придется вносить. Однако эти «издержки» не являются фактором, обусловливающим выбор. Тот факт, что последствия выбора никогда не могут быть капитализированы в терминах полезности, создает большую путаницу.
Экономисты отчасти признают отмеченное разграничение. Их широко известный тезис о том, что «невозвратные издержки прошлых периодов (sunk asts) не принимаются в расчет», говорит именно о том, что последствия выбора не могут обусловить сам выбор.
С другой стороны, используя формализованные графики издержек и функции издержек, которые неизбежно предполагают измеримость издержек и их объективизацию, экономисты отделяют понятие издержек от процесса выбора.По сути, с теми же результатами сталкиваются бухгалтеры, которые измеряют издержки (ex post), т.е. издержки, обусловленные выбором. Эти «издержки», оцененные бухгалтерами, никогда не смогут точно отразить ценность потерянных или пожертвованных возможностей. Числовые оценки могут быть использованы в альтернативных планах действий до принятия решения, однако подобные оценки альтернативных издержек являются бухгалтерской оценкой ценности еще не реализованных проектов, а не стоимостью затрат, сделанных в рамках отобранного проекта.
Как уже говорилось, обусловливающие выбор альтернативные издержки существуют только в сознании лица, осуществляющего выбор.
По определению, альтернативные издержки не могут «перейти» на других лиц. Конечно, выбор индивида может привести к последствиям, связанным с потерей полезности другими лицами, и иногда полезно рассматривать эти потери как «внешние издержки» (external costs). Следует подчеркнуть, что такие внешние издержки выступают препятствием к выбору, а значит, являются мерой отвергнутых возможностей только в том случае, когда лицо, осуществляющее выбор, принимает их во внимание при оценке своей будущей полезности.