Закон народонаселения Мальтуса.
Меры по увеличению народонаселения не всегда вели к намеченной цели. "Черная чума" в XIV в. сократила европейское население на треть, и рабочие руки резко поднялись в цене.
Религиозные войны в Швейцарии и Германии истребили более 2/3 населения. Поэтому английский священник и экономист Т. Мальтус, вынужденный принять сан по обычаю майората, в трактате "Опыт закона о народонаселении", резонно указал, что размножение населения не должно вести за собой пороков и бедствий. Цель его сочинения - улучшение участи и увеличение счастья низших классов общества.Живые существа, утверждал Т. Мальтус, постоянно стремятся размножаться быстрее, чем это допускается находящимся в их распоряжении количеством пищи. Это закон. Но имеющиеся средства существования неизбежно ограничивают количество народонаселения. Мальтузианский (взрывной) рост ил-люстрируют опыты по акклиматизации животных. В 1944 г. на о-в Св. Матвея в Беринговом море было выпущено 29 особей северного оленя. К 1963 г. их численность возросла до 6 тыс. Сейчас в популяции осталось 50 голов. Вследствие стресса перенаселенности повышается частота агрессивных контактов. Концентрация мочевины в крови растет, из-за чего погибают взрослые особи. Происходит ослабление заботы родителей о потомстве. Наблюдается замедление роста и гибель зародышей. Размеры популяции остаются постоянными даже при избытке пищевых ресурсов.
Культ плодовитости, на его взгляд, присущ военной экономике, где избыток населения - причина и средство наступательной войны. Сам народ является главнейшим виновником своих страданий. "В то время, когда заработной платы едва хватает на прокормление двух детей, человек женится и на его руках их оказывается пятеро или шестеро, вследствие чего он испытывает безвыходную нужду. Он жалуется на заработную плату, которая ему кажется недостаточной
для содержания семьи; он обвиняет свое приходское попечительство в том, что оно медлит со своей помощью; он обвиняет богатых в том, что они отказывают поделиться с ним своим избытком; он обвиняет общественные учреждения в несправедливости и пристрастии; он, быть может, обвиняет даже само Провидение, которое предназначило ему такое зависимое положение и жизнь, окруженную лишениями и страданиями. Находя повсюду повод для своих жалоб и обвинений, он не догадывается обратить взгляд на действительную причину своих бедствий.
Себя самого он обвиняет едва ли не после всех, а между тем он в действительности он один только и заслуживает порицания. Единственным его оправданием может служить лишь то, что он введен в заблуждение суждениями, распространяемыми высшими классами общества. Быть может, чувствуя тяжесть своего положения, он и сожалеет, что женился, но ему не приходит в голову, что вступая в брак, он совершил поступок, достойный осуждения. наоборот, его всегда уверяли, что, давая своему государю и своей стране новых поданных, он совершает похвальный поступок; он руководствовался этим правилом и в то же время страдает, неудивительно, что в его уме складывается мысль о том, что он страдает за правое дело, что со стороны государя и отечества несправедливо и жестоко оставлять его в жалком положении в благодарность за благодеяние, оказанное им по их же приглашению и вследствие их неоднократных заявлений о том, что подобные услуги с его стороны необходимы".Только уменьшение числа работников сократит предложение рабочей силы и поднимет ее цену - заработную плату. Поэтому долг каждого сводится к тому, чтобы решаться на брачную жизнь и производить детей лишь тогда, когда он может обеспечить свое потомство средствами существования.