§ 1. Спрос на ресурс

Какими соображениями руководствуются фирмы, когда решают купить то или иное количество ресурса?

Фирмы покупают ресурсы для того, чтобы произвести с помощью них продукт, продать его и получить прибыль.

И точно так же спрос на любой ресурс зависит от спроса на блага, которые производятся из этого ресурса. Поэтому говорят, что спрос на ресурсы носит производный характер.

Возможность получения прибыли от использования ресурса и, следовательно, спрос на него определяется тремя обстоятельствами: 1) технологией производства, 2) ценами ресурсов, 3) ценой готового блага. Давайте рассмотрим это более подробно.

Закон убывания предельного продукта

Технология производства определяет, какое максимальное количество продукта может быть произведено из того или иного количества ресурсов. Это объективно существующая зависимость, которую фирма не может изменить и поэтому воспринимает как нечто изначально заданное.

Предельным продуктом ресурса называется величина, на которую увеличивается выпуск фирмы в результате увеличения использования этого ресурса на одну единицу.

Во многих производствах существует удивительная закономерность изменения предельного продукта при увеличении количества одного из используемых ресурсов. Давайте рассмотрим эту закономерность на примере.

Предположим, что некоторая фирма выращивает морковь. Фирма имеет в своем распоряжении участок земли заданной величины (например, 50 м2), который она засевает некоторым количеством моркови. Количество всех ресурсов является заданным, кроме одного - воды. Воду фирма может покупать в бочках, и ей нужно определить, как повлияет изменение полива на урожай.

Предположим, что если фирма не будет поливать засеянный участок вообще, то на нем ничего не вырастет и выпуск будет равен нулю.

Если фирма выльет на участок одну бочку воды, то морковь сможет прорасти и дать урожай в 120 кг. Предельный продукт первой бочки будет равен 120 кг (она увеличила выпуск с 0 до 120 кг). Что будет, если фирма использует не одну, а две бочки воды? Урожай вырастет, так как дополнительная вода благоприятно подействует на процесс роста моркови. Общий продукт составит 200 кг моркови - на 80 кг больше, чем в случае использования одной бочки воды. Эти дополнительные 80 кг и являются предельным продуктом второй бочки воды.

Как изменился бы урожай, если бы фирма использовала три бочки воды? Дополнительная бочка воды создала бы еще более благоприятные условия для роста моркови, и урожай составил бы 250 кг - то есть на 50 кг больше, чем при использовании 2 бочек. Эти дополнительные 50 кг являются предельным продуктом третьей бочки воды.

При дальнейшем увеличении полива предельный продукт воды будет продолжать убывать. Седьмая бочка увеличивает урожай только на 5 кг, а восьмая - только на 2 кг. Использование девятой и всех последующих бочек вообще не изменяет урожай, и их предельный продукт равен нулю.

Как видно, дополнительное количество воды вызывает увеличение общего продукта, но величина этого прироста с каждой бочкой воды убывает.

В нашем примере такую же зависимость можно обнаружить и при использовании другого ресурса. Например, мы могли принять заданным количество воды и изменять какой-либо другой ресурс - например, количество семян. После некоторого момента дополнительное количество семян давало бы все меньший урожай, так как моркови становилось бы "тесно" на ограниченном участке и одни растения "мешали" другим.

Или, например, мы могли принять заданными все ресурсы, кроме труда. Каждая дополнительная порция труда по прополке, взрыхлению, удалению сорняков и т. д. увеличивала бы урожай, но прирост уменьшался с каждой следующей порцией. Результат был бы аналогичным - каждая дополнительная единица ресурса при заданном количестве других ресурсов вызывает все меньший прирост общего продукта.

Эта универсальная зависимость получила название закона убывания предельного продукта: при увеличении количества одного из ресурсов общий продукт возрастает на все меньшую величину (предельный продукт этого ресурса убывает).

В том случае если фирма может изменять количество сразу нескольких ресурсов - в нашем примере количество семян, воды и удобрений, - все равно последовательно добавляемые порции этих ресурсов будут приносить убывающую отдачу.

Закон убывания предельного продукта действует не только в сельском хозяйстве, но и в других секторах хозяйства - например, в обрабатывающей промышленности.

Представьте себе фирму, занимающуюся производством кирпичей. Фирма имеет небольшой заводик (размер которого фиксирован) и может нанимать рабочих и покупать другие ресурсы (глину, воду, энергию и т. д.). Наем дополнительных рабочих будет увеличивать выпуск фирмы, но после определенного момента каждый следующий рабочий будет приносить все меньшую прибавку к общему продукту.

Предположим, что первые пять рабочих могут вылепливать и отправлять в печь по 800 кирпичей в день. Но уже шестой рабочий произведет только 600 кирпичей, так как основные рабочие места уже заняты и он сможет только помогать (например, следить за печью). Седьмой рабочий тоже может помогать остальным рабочим (например, замешивать глину) и увеличит тем самым выпуск на 400 кирпичей. Восьмой рабочий тоже может помогать (например, обеспечивать доставку воды), еще больше сэкономит время других рабочих и увеличит общий выпуск - но только на 200 кирпичей. Но девятый рабочий уже ничем не способен помочь восьми "предыдущим" работникам и его предельный продукт будет равен нулю.

Если бы мы рассмотрели другой пример - производство булочек, сапог, женских шляпок или любого другого блага - мы бы обнаружили, что изменение количества одного ресурса при заданных количествах остальных вызывает все меньший прирост продукта. Закон убывания предельного продукта действует в производстве практически любого блага.

Следует заметить, что в обрабатывающей промышленности увеличение только одного ресурса (как, например, воды в сельском хозяйстве) очень часто может не вызывать прироста продукта вообще.

Например, если кирпичный заводик просто купит дополнительное количество глины, количество кирпичей вряд ли увеличится (если только на заводике нет "простаивающих" рабочих и печей). Хотя закон убывания предельного продукта продолжает действовать и в этом случае - предельный продукт "убывает" скачком до нуля. Конечно, для увеличения выпуска кирпичный завод будет закупать дополнительные порции ресурсов - глины, труда, энергии и т.д.

Каким же образом эта зависимость влияет на спрос фирмы на различные ресурсы?

Кривая спроса на ресурс

В коротком периоде любая фирма может приспосабливать объем использования только части всех ресурсов, с помощью которых она производит свой продукт. Например, фирмы, производящие булочки, в коротком периоде не могут изменить количество печей и помещений, но могут изменить количество материалов и труда.

Притом использование любого "переменного" ресурса характеризуется законом убывания предельного продукта. Это означает, что увеличение его использования после некоторого момента начинает приносить все меньший продукт и, следовательно, все меньшую выручку. Отсюда вытекает важное следствие: фирмы согласятся купить дополнительное количество любого ресурса только в том случае, если снизится его цена. А это значит, что кривая рыночного спроса на любой ресурс имеет отрицательный наклон.

Например, при снижении цены глины каждый кирпичный заводик решит произвести лишнюю партию кирпичей, и спрос на глину в результате этого вырастет.

Но существует еще одно обстоятельство, которое сделает наклон кривой спроса отрицательным (даже в том случае, если бы не действовал закон убывания предельного продукта).

Чтобы продать дополнительный выпуск, произведенный с помощью дополнительного количества ресурса, фирмы должны снизить цену своего продукта, так как кривая спроса на этот продукт имеет отрицательный наклон.

Например, кирпичные заводики, решившие продать дополнительную партию кирпичей, должны будут снизить цену на кирпичи, иначе на эту дополнительную партию не найдется покупателей.

Фирмы согласятся купить дополнительное количество ресурса только при таком снижении его цены, при котором они смогут без убытков продать по сниженной цене дополнительный продукт. Спрос на ресурс является производным, и поэтому отрицательный наклон кривой спроса на продукт ресурса определяет отрицательный наклон кривой спроса на ресурс.

Отсюда следует также, что чем более неэластичным является спрос на готовое благо, тем более неэластичным будет спрос на ресурс. Если продажа дополнительного хлеба требует значительного снижения его цены, то пекари согласятся купить дополнительное количество муки только при очень большом снижении ее цены - следовательно, спрос пекарей на муку будет очень неэластичным. Точно так же неэластичность спроса на муку повлияет на неэластичность спроса мельниц на зерно.

Таким образом, отрицательный наклон кривой спроса на ресурс объясняется двумя причинами: 1) законом убывания предельного продукта и 2) отрицательным наклоном кривой спроса на готовое благо.

Вопросы для размышления

1. Может ли предельный продукт ресурса возрастать?

2. В каком случае спрос на ресурс может быть абсолютно неэластичным? Абсолютно эластичным?

3. Что имеет большее влияние на наклон кривой спроса на ресурс - убывание предельного продукта или отрицательный наклон кривой спроса на продукт, производимый из этого ресурса?