2. Первый и второй законы Госсена
Хотя общая полезность UобI с увеличением количества благ постепенно возрастает, предельная полезность UпредI каждой дополнительной единицы блага неуклонно уменьшается (рис.11).
Зависимость предельной полезности от количества потребляемого блага носит название первого закона Госсена (закон уменьшения предельной полезности), который гласит: «Предельная полезность блага уменьшается по мере потребления все большего его количества». Таким образом, по мере потребления все большего количества какого-либо товара, например, с каждой последовательно выпитой чашкой кофе, полезность дополнительной единицы данного товара (следующей чашки кофе) оценивается потребителем все более низко, пока не становится равной нулю.
Максимум удовлетворения об-щей полезности достигается в точ- ке А (см.рис. 11), когда предельная полезность равна нулю. Это означает, что благо полностью удовлетворило потребность. Данное правило называется вторым законом Госсена. Если дальнейшее потребление воспринимается потребителем как приносящее вред, то предельная полезность становится отрицательной, а общая полезность снижается. В любом случае рост общей полезности по мере потребления все большего количества блага замедляется. Функция полезности, показывающая убывание полезности блага с ростом его количества, имеет вид
U = F (qi), (18)
где qi – последовательные части потребляемого блага.
Принято считать, что цена, которую потребитель готов заплатить за конкретный товар, определяется не общей, а предельной полезностью и соответственно также снижается по мере потребления данного блага. Например, в знаменитой трагедии У. Шекспира «Ричард III» персонаж произносит известную фразу: «Полцарства за коня». Очевидно, что столь высокая цена связана как с высокой полезностью искомого блага для данного героя, так и с его редкостью в сложившейся ситуации. Если бы в ответ на призыв к Ричарду подвели бы целый ряд скакунов, то полезность каждого последующего подводимого коня и, следовательно, цена, которую герой готов заплатить за него, значительно бы снижались. Возможно, полезность уже второго подведенного коня была бы равна нулю, как и его цена в глазах этого персонажа.
Нетрудно заметить, что законы Госсена находятся в рамках количественной теории полезности.