1.3.ПРЕДМЕТ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ТЕОРИИ

С развитием экономической теории как науки менялось представление об ее предмете и практической функции. Предмет экономической теории определился далеко не сразу, он является результатом длительного исторического развития.

Представители школы меркантилистов, отражавшие интересы торговцев эпохи первоначального накопления капитала, предметом науки считали богатство. Источником богатства объявлялась торговля, само же богатство отождествлялось чаще всего с деньгами. Практическая функция этого учения сводилась к развитию товарно-денежных отношений, привлечению в страну золота и серебра в связи с возрастающей потребностью в деньгах. Главный практический вывод меркантилистов — необходимость воздействия на экономическую политику государства, которое играет важнейшую роль в экономике.

Школа физиократов перенесла исследования из сферы обращения в сферу производства, а предмет политической экономии видела в национальном богатстве. Это было величайшим достижением экономической науки, хотя физиократы ошибочно считали источником богатства труд только в сельском хозяйстве. Поэтому практическая функция данной науки сводилась к стимулированию развития сельскохозяйственного производства, а главный практический вывод утверждал необходимость ограничения вмешательства государства в естественный ход развития экономики.

Представители английской классической школы политической экономии расширили предмет этой науки до исследования условий производства и накопления (А. Смит), а также распределения (Д. Рикардо) национального богатства, создаваемого во всех отраслях материального производства, куда включались промышленность, сельское хозяйство, строительство, лесное хозяйство и т.д. Вместе с тем в центре их внимания был не сам общественный процесс производства, а его внешний результат — капиталистическое богатство: А.

Аналогичного мнения о предмете политической экономии придерживаются и отдельные современные западные экономисты, рассматривая политическую экономию как науку о производстве, распределении и потреблении национального богатства. Но понимание последнего в процессе исторического развития экономической мысли менялось. Первоначально национальное богатство представляли в виде денег, затем — в виде результата производства, а сегодня в понятие «национальное богатство» включают и самого человека, его интеллект и информацию как источники последующего развития общества.

Практическая функция классической политической экономии сводилась к обоснованию факторов увеличения национального богатства (углубления общественного разделения труда, расширения производства, роста занятости и производительности труда, сведения к минимуму доли государственных расходов в национальном доходе общества и т.д.). В этом учении выделяются позитивная (как есть) и нормативная (как должно быть) функции экономической теории. Практический вывод был направлен на отказ от любых форм вмешательства государства в естественный ход рыночных процессов.

Предметом исследования марксистской политэкономии в соответствии с классовым подходом к анализу общественной жизни являлись лишь производственные отношения, в основе которых — отношения собственности. Это имело существенное значение, т.к. из системы производственных отношений выводились экономические законы, противоречия, классовые конфликты, необходимость диктатуры пролетариата. Мысль о том, что предметом экономической теории (политэкономии) являются общественные отношения, создаваемые трудом, и законы, которым труд подчинен, была высказана еще в XVIII в. рядом экономистов, но наибольшее распространение она получила среди русских экономистов в XX в. Такое понимание предмета политической экономии как науки вошло в учебную литературу начала XX в.

Практическая функция марксизма сводилась к необходимости вскрыть органически присущие капитализму недостатки и противоречия и обосновать объективную необходимость экономической и политической борьбы пролетариата для достижения своих целей. Из этого учения следовал главный практический вывод о необходимости замены капитализма социализмом, т.е. неизбежность пролетарской революции. Реальная система хозяйствования по существу была далека от теоретической модели социализма, что обусловило неизбежность реформирования ее в рыночную экономику.

Маржиналисты объявляли предметом политической экономии поведение индивидов и социальных институтов (фирм, групп людей и т.д.), пути и средства достижения ими своих целей. Практическая функция состояла в тщательном изучении мотивов поведения субъекта в конкретной экономической ситуации. Главный практический вывод заключался в обосновании экономической политики фирмы. С этим направлением связано появление микроэкономики. А. Маршалл, попытавшийся синтезировать основные положения классической политической экономики и маржинализма, определял предмет экономической теории (политической экономии) как исследование форм и условий нормальной жизнедеятельности человеческого общества: богатства как экономической категории и человека как создателя этого богатства.

Предметом экономикса с точки зрения представителей кейнсианской школы является функционирование национальной экономики как единого целого. Практическая функция данной доктрины заключается в разработке экономической политики государства. Главный практический вывод состоит в необходимости стимулирования совокупного спроса.

Институционализм основное внимание уделяет исследованию институтов (установлению, структуре, учреждениям). Изучение факторов институциональных изменений, их влияния на экономический рост, отражение связей экономики с экономической историей, психологией, социологией составляют главную функцию этого учения. Практический вывод сводится к переориентации постиндустриальных систем на развитие личности.

Теория неоклассического синтеза, в которой П. Самуэльсон осуществил синтез микро- и макроэкономики, считает экономикс наукой, изучающей поведение людей как связь между целями и ограниченными средствами, имеющими альтернативные пути применения. Практическая функция этого учения — выявление путей эффективного использования ограниченных экономических ресурсов на уровне семьи, фирм, национальной экономики. Главный вывод заключается в том, что в экономической политике необходимо и возможно использование рекомендаций различных школ.

Появление в российской экономической науке термина «экономическая теория» связано с попыткой обобщить все достижения мировой экономической науки за период ее развития. Ее предметом можно считать хозяйственную деятельность людей в различных экономических системах на различных уровнях при ограниченных ресурсах. Практическая функция видится в экономическом росте домохозяйств, фирм и государства, росте жизненного уровня населения. Главный вывод состоит в необходимости синтеза положительных рекомендаций различных направлений экономической мысли, мирового опыта с учетом специфики национальных экономик.

Подводя итоги, следует отметить, что предмет экономической теории определялся по-разному меркантилистами (внешняя торговля и приток денег в страну), классиками (наука о богатстве), марксистами (производственные отношения и законы, управляющие производством, распределением, обменом и потреблением жизненных благ), маржиналистами и неоклассиками (деятельность в условиях ограниченных ресурсов), кейнсианцами (формирование экономической политики государства), институционалистами (социальные аспекты экономической политики), представителями исторической школы (учение о повседневной деятельности людей). Таким образом, существует множество определений предмета экономической теории (политической экономии), все они характеризуют предмет с разных сторон, раскрывают различные аспекты жизнедеятельности человека. Предмет этой науки чрезвычайно сложен и многообразен, потому что сложна и многообразна жизнедеятельность человека, в т.ч.

Схематично эволюцию взглядов на предмет экономической теории можно представить следующим образом (табл. 1.1):

Таблица 1.1

Предмет экономической теории

Экономическая теория структурно включает в себя микроэкономику (поведение отдельных экономических субъектов) и макроэкономику (поведение или функционирование национальной экономической системы в целом); можно также выделить мезоэкономику (поведение определенных подсистем национальной экономики или отраслей народного хозяйства) и супермакроэкономику, или мегаэкономику (поведение мировой экономики в целом). Уровень макроэкономического анализа относится либо к экономике как целому, либо к таким составляющим ее основным подразделениям, как правительственный сектор, домохозяйства и частный сектор. Изучая эти подразделения, макроэкономика стремится представить целостную картину или общую схему структуры экономики и связей между крупными подразделениями, составляющими экономику в целом.

Микроэкономический анализ имеет дело с конкретными экономическими единицами, с детальным изучением поведения этих индивидуальных единиц. Здесь мы рассматриваем отрасль, фирму, хозяйство и сосредоточиваем внимание на таких величинах, как производство или цена конкретного продукта, численность рабочих, занятых в одной фирме, выручка, или доход, отдельной фирмы или домохозяйства и т.д.

При определении предмета экономической теории для более четкого его осмысления целесообразно выделять: сферу исследования — экономическая жизнь или среда, в которой осуществляется хозяйственная деятельность; объект исследования — экономические явления; субъект исследования — человек, группа людей, государство; предмет исследования — жизнедеятельность «экономического человека», группы людей и государства, их экономическое поведение в связи с той экономической средой, в которой они находятся. При этом важно подчеркнуть, что основная задача экономической теории не просто описать экономические явления, а показать их взаимосвязь и взаимообусловленность, т.е. представить систему экономических явлений, процессов и законов. В этом ее отличие от конкретных экономических дисциплин.

Экономическая теория является методологическим фундаментом целого комплекса наук: отраслевых (экономика торгового дела, промышленности, транспорта, строительства и т.д.), функциональных (финансы, кредит, маркетинг, менеджмент, прогнозирование и др.), межотраслевых (экономическая география, демография, статистика и др.). Экономическая теория учитывает знания, достигнутые конкретными экономическими науками, а также социологией, психологией, историей и др.

Практическая значимость экономической теории (известная формула Огюста Конта) в том, что знание ведет к предвидению, а предвидение — к действию. Экономическая теория должна лежать в основе экономической политики, а через нее пронизывать область житейской практики. Действие (практика) ведет к знанию, знание — к предвидению; предвидение — к правильному действию.

В общей системе наук общая экономическая теория осуществляет определенные функции:

1. Познавательная функция— изучение и объяснение процессов и явлений экономической жизни общества. Однако недостаточно просто констатировать наличие тех или иных явлений, необходимо проникнуть в их суть, вскрыть законы движения, наметить пути использования этих законов практической деятельности.

2. Практическая— разработка принципов и методов рационального хозяйствования, научное обоснование экономической стратегии осуществления реформ экономической жизни и т.д.

3. Прогнозная— разработка и выявление научных прогнозов и перспектив общественного развития.

Эти функции экономической теории осуществляются в повседневной жизни цивилизованного общества. Экономической науке принадлежит огромная роль в формировании экономической среды, в определении объемов и направлений экономической динамики, в оптимизации отраслевых структур производства и обмена, повышении общего жизненного уровня населения в национальных масштабах.

От экономической теории следует отличать экономическую политику. Экономические теории развивались в поисках ответа на вопросы, поставленные хозяйственной практикой, но они остаются лишь инструментом осмысления экономической действительности и прогнозирования ее динамики. Экономическая политика — целенаправленная система мероприятий государства в области общественного производства, распределения, обмена и потребления благ. Она призвана отражать интересы общества, всех его социальных групп и направлена на укрепление национальной экономики. Экономическая политика занимается нахождением вариантов решения экономических проблем и приведением в действие их механизмов. Политики, пользуясь экономической теорией, должны считаться также с культурным, социальным, правовым и политическим аспектами решаемой проблемы. Осуществление задач экономической политики может привести к изменению экономической системы, ее совершенствованию, что находит отражение в последующем развитии экономической теории.