Следует ли требовать от детей постарше отказываться от какой-то части их денежных пособий?

Благотворительность и принуждение — понятия взаимоисключающие. Научить ребенка заниматься благотворительностью можно на личном примере, а не с помощью указов. Если ваши дети видят, что вы охотно отдаете часть своих собственных денег, имущества, свой труд или свое время, они прекрасно поймут идею этого дарения. И чем младше будут ваши дети, когда вы начинаете подавать им эти восхитительные примеры, тем быстрее и с большим желанием они будут им следовать.

Не кичась и не бахвалясь, вы предоставляете своим детям благоприятные возможности увидеть, насколько мудро вы распоряжаетесь собственными денежными ресурсами. Объясняйте им время от времени и по возможности без бахвальства, почему вносите свой вклад в Красный Крест, отдаете старую одежду в Общество доброй воли или служите в местном благотворительном совете. Рассказывайте им не только о том, какие надежды вы возлагаете, оказывая помощь другим, но также и о том, что, по вашему мнению, это дает вам. Не делайте это в виде проповеди, просто позвольте детям увидеть, что забота о других является обычной и естественной частью вашей жизни. Если вы не будете слишком сильно «закручивать гайки», то забота о других станет обычной, естественной частью также и их жизни.

Маленьких детей не нужно подталкивать к благотворительности. Когда я в первый раз спросил у своей дочки (а ей тогда было четыре с половиной года), не хочет ли она открыть в обычном банке сберегательный счет, она спросила:

А бедные люди смогут получать мои деньги?

Нет, — ответил я.

Но я хотела бы давать немного бедным людям, — возразила она.

Это похвально, — сказал я. — Мы с мамой отдаем часть наших денег. Это очень хорошее дело.

Я тоже хотела бы так делать, — заявила девочка. — Они могли бы купить на них ключи от машины или даже машину.

А сейчас она достаточно взрослая, чтобы иметь свою собственную чековую книжку и кредитную карточку (не говоря уж о собственных ключах и автомобиле), и, тем не менее, дает деньги нуждающимся, не прося их ни у меня, ни у матери, ни у кого-либо еще. Судя по тому ненужному хламу, который она получает по почте, я могу предположить, что наши вкусы не всегда совпадают. Но это ее личное дело.

Оба моих ребенка считают благотворительные дары и выполнение благотворительных акций своими личными обязательствами. Но они пришли к этому без принуждения со стороны родителей. Наша же задача — помочь детям подготовиться к тому дню (который неизбежно придет, и скорее, чем мы думаем), когда мы не сможем больше ими руководить. Если мы сделаем так, что дарение будет выглядеть как наказание, они будут всячески противиться этому, как только станут самостоятельными людьми. Но если мы научим их отдавать, подавая пример как естественной и восхитительной акции, приносящей даже личное вознаграждение, они перенимут это как нечто само собой разумеющееся.