2.4. Формирование и состав шляхетского сословия в Великом княжестве Литовском

В ВКЛ господствовал феодальный строй. Основным занятием населения было земледелие. Земля при этом находилась в собственности крупных и средних землевладельцев (феодалов). За право пользования ею крестьяне были обязаны феодалу отработкой или оброком.

Население делилось на привилегированные (шляхта, духовенство, мещане) и непривилегированное (крестьянство) сословия. Сословие - группа населения, обладающая закреплёнными в обычае или законе и передаваемыми по наследству правами и обязанностями.

Происходило постепенное ограничение власти великого князя привилегированными сословиями и становление сословно-представительной монархии (форма государства, при котором власть монарха сочетается с органами сословного представительства).

Шляхта — привилегированное сословие землевладельцев (феодалов). Окончательно консолидировалось оно лишь в XVI в. Первоначально земля давалась служилым людям на 1—2 года, позже — "до живота". С XVI в. шляхетское землевладение (вотчины, дедизны) становится наследственным. Шляхта имела обязанность "войну служити и выправляти на службу военную с имения так отчизного [унаследованного], как выслужоного, так купленого".

В XIII-XIV вв. класс феодалов делился на князей, панов и простых бояр. Вплоть до XVI в. чёткой границы между мелкими феодалами и военнослужилым свободным крестьянством не было. Нередко шляхтичами становились зажиточные крестьяне. Бояре, не способные выполнять обязательства, связанные с военной службой, попадали в категорию зависимых крестьян.

формирование единого шляхетского сословия связано с изданием великими князьями ряда земских привилеев (16 привилеев до Люблинской унии). В результате к XVI в. сложился комплекс прав и привилегий шляхетского сословия ("шляхетские вольности"):

• неприкасаемость личности и имущества;

• освобождение от государственных податей;

• равенство шляхты перед законом;

• право на выборы великого князя; участие в государственном управлении;

• право на протест против действий администрации. Сословие шляхты с XVI в. делилось на следующие слои:

• княжата (потомки удельных князей, нередко обедневшие, не имевшие ничего, кроме княжеского титула);

• паны-рада (радные паны) (заседали в раде ВКЛ);

• паны хоруговные (выходили в ополчение с собственными отрядами под собственной хоругвью (знаменем));

• панята (простые паны; средние феодалы);

• застенковая шляхта, земяне (земляне), околичная шляхта, чиншевая шляхта (мелкие феодалы и безземельная шляхта).

Крупнейшие землевладельцы из шляхты в XVI — XVIII вв. назывались магнатами. Согласно войсковой описи 1567 г., в ВКЛ было 29 магнатов, владевших более 1000 крестьянских дымов каждый. Как правило, они же занимали высшие государственные должности. Наиболее богатые магнатские роды: Кезгайлы, Радзивиллы, Олельковичи, Кишки, Гольшанские и двугие.